Partie 1 :
Quelques jours après les funérailles de ma fille, la maîtresse de la crèche m’a envoyé une vidéo qui a tout bouleversé. Ce que j’ai vu a brisé ma confiance en mon mari et m’a révélé une vérité insoupçonnée.
Le matin où ma fille de quatre ans, Ava, est tombée malade, semblait tout à fait ordinaire. Assise au comptoir de la cuisine, en pyjama rose, elle bavardait avec son lapin en peluche préféré pendant que je me dépêchais de me préparer pour le travail.
J’avais prévu de l’emmener à la crèche, mais une réunion imprévue m’a obligée à partir plus tôt. Mon mari, Mark, a proposé de l’y déposer.
« Ne t’inquiète pas », m’a-t-il dit en souriant. « Je m’en occupe. »
J’ai embrassé Ava en lui disant au revoir, en lui promettant qu’on s’arrêterait manger des nuggets de poulet après la crèche.
Ce fut la dernière promesse que je lui ai faite.
Quelques heures plus tard, j’ai reçu un appel paniqué de sa maîtresse. L’état d’Ava s’était soudainement aggravé et une ambulance l’avait emmenée à l’hôpital.
Quand Mark et moi sommes arrivés, les médecins se battaient déjà pour la sauver.
Ils n’ont pas pu.
Le médecin a expliqué qu’Ava avait fait une grave réaction allergique.
Rien n’avait de sens.
Elle était en parfaite santé ce matin-là.
Les jours suivants se sont enchaînés sans que l’un de l’autre ne s’en rende compte. Des fleurs ont envahi notre maison. Amis et famille allaient et venaient. Je dormais, mangeais et parlais à peine.
Mark s’occupait de tout : les préparatifs des obsèques, les formalités administratives et les conversations avec les proches. Dès qu’une question surgissait, il y répondait avant même que je puisse la formuler.
À ce moment-là, je croyais qu’il m’aidait à traverser le pire moment de ma vie.
Je ne me doutais pas qu’il me cachait quelque chose.
Cinq jours après les obsèques, la maîtresse d’Ava, Mlle Greenwood, a rappelé.
Elle semblait nerveuse.
En visionnant les images de vidéosurveillance de la garderie, elle avait remarqué quelque chose d’inquiétant et pensait que je devais le voir.
Quelques minutes plus tard, la vidéo est arrivée.
Au premier abord, rien ne paraissait anormal.
Mark accompagna Ava vers l’entrée de la garderie.
Une femme apparut alors à leurs côtés.
Elle tendit une boisson en bouteille à Ava et lui parla chaleureusement.
Cette femme n’était pas une inconnue.
Il s’agissait de Lauren, une collègue de Mark.
Je l’ai immédiatement reconnue.
La vidéo montrait Lauren touchant affectueusement le bras de Mark avant qu’ils ne s’éloignent ensemble.
Mon cœur s’est serré.
Soudain, des mois de comportements étranges me sont revenus en mémoire.
Les SMS tard dans la nuit.
Le téléphone verrouillé.
Les interminables « dîners d’affaires ».
Les excuses.
J’ai appelé Mme Greenwood, qui a admis qu’Ava semblait particulièrement à l’aise en présence de Lauren.
Cela m’a encore plus inquiétée.
Cela laissait supposer qu’elles s’étaient déjà rencontrées.
Partie 2 :
Quand Mark est rentré ce soir-là, je l’ai confronté.
Dès que j’ai mentionné Lauren, son expression a changé.
Après plusieurs minutes pénibles, il a finalement avoué la vérité.
Lui et Lauren avaient une liaison depuis six mois.
Cette confession fut comme un autre enterrement.
Puis il révéla quelque chose d’encore pire.
Le matin de la mort d’Ava, il était allé chercher Lauren avant d’emmener Ava à la garderie.
Lauren avait apporté des boissons d’un café voisin : un café pour Mark et un smoothie pour Ava.
« Quel genre de smoothie ? » demandai-je.
« Fraise-banane », répondit-il.
Mon estomac se noua.
Ava était gravement allergique aux produits laitiers.
Tous nos proches le savaient.
Sauf Lauren.
Mark ne lui avait jamais rien dit.
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