Dans un grenier, suspendue dans sa housse, une robe ivoire attendait. Pas par hasard. Pas par oubli. Chaque printemps, Ellen montait l’escalier, sortait la robe, lissait le tissu du bout des doigts et la raccrochait soigneusement. Ce rituel silencieux avait duré plus d’un demi-siècle. Une promesse faite à l’aube d’une vie, à un garçon qui partait à la guerre. Une promesse qu’elle n’avait jamais eu le cœur de trahir.
Une promesse chuchotée avant l’aube
En 1969, Daniel et Ellen s’aimaient depuis leurs quinze ans. Deux semaines après le bac, il reçoit son ordre d’incorporation pour le Vietnam. La veille du départ, ils roulent jusqu’à une colline qui surplombe leur ville et restent là jusqu’au lever du soleil, à parler de la petite maison, des matins ordinaires ensemble, de tout ce qu’ils construiraient à son retour.
Avant de se dire au revoir, Daniel effleure la manche de sa robe de bal, celle qu’elle avait fait nettoyer et conserver avec soin. Il sourit : * »Garde-la pour moi. Je veux être le seul à te voir marcher vers l’autel avec elle. »* Elle rit doucement, puis promet.
Quelques mois plus tard, la famille de Daniel apprend qu’il a été porté disparu au combat.
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