J’ai acheté à ma petite-fille une maison de poupée d’occasion pour 15 dollars, car c’était tout ce que je pouvais me permettre. Lorsqu’elle a découvert un compartiment caché à l’intérieur, j’ai immédiatement appelé le 911.

Je me suis agenouillée à côté d’elle. « On est encore en train d’apprendre, ma chérie. »

Elle étudia le visage de Noah. « Il a mes yeux. »

Margaret croisa les mains sur sa canne et me raconta tout.

Noah et Megan étaient meilleurs amis.

Ils construisaient des forts dans les fossés, faisaient du vélo le long de la route qui longeait la rivière et passèrent un été à restaurer la maison de poupée après que Noé l’eut trouvée dans le grenier de sa grand-mère.

Il avait fabriqué lui-même la plupart des petits meubles. À 16 ans, il avait sculpté un N de travers sous la chaise de la salle à manger. À 17 ans, il avait embrassé Megan derrière les lilas de Margaret.

Margaret esquissa un sourire. « Ils ont cru que je n’avais rien vu. »

«Que lui est-il arrivé ?»

« Il est parti à l’étranger avec un groupe de construction humanitaire », m’a-t-elle dit.

Il y avait eu un tremblement de terre. L’équipe de Noah figurait parmi les disparus. Les mois passèrent. Tout le monde le croyait mort. Tout le monde sauf Megan.

J’ai regardé les lettres. Margaret a touché le ruban.

“Lisez-les.”

J’ai rouvert le premier.

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