« Vont-ils entendre ça ? »
« Oui. »
« Julian ira-t-il en prison ? »
« Je ne sais pas encore. »
Son menton tremblait. « Il reste mon fils. »
Ces mots m’ont touchée plus fort que je ne l’aurais cru.
Malgré les bleus, les cordes, l’argent volé et les menaces, une partie d’elle essayait encore de le protéger.
Je me suis agenouillée devant elle.
« On peut aimer son fils et dire la vérité sur ce qu’il a fait. »
Elle jeta un coup d’œil vers la porte fermée.
« Ça n’a pas toujours été comme ça. »
« Dis-moi quand ça a commencé. »
Ma mère ferma les yeux.
« Après la mort de ton père, Julian venait tous les week-ends. Il réparait la rambarde du porche. Il m’emmenait à l’église. Chloé apportait des casseroles et disait à tout le monde qu’elles s’inquiétaient de me savoir seule. »
Je me suis souvenue de ces mois. Julian m’appelait sans cesse, critiquant mon emploi du temps et insistant sur le fait que maman avait besoin de quelqu’un à proximité. J’avais proposé de payer une femme de ménage, mais il avait refusé.
« La famille doit prendre soin de la famille », disait-il.
À l’époque, ses paroles m’avaient fait honte.
Maintenant, je comprenais que c’était le début de tout.
« Quand ont-ils déménagé ?» ai-je demandé.
« L’hiver dernier. Ils disaient que leur maison était en rénovation, mais j’ai appris ensuite qu’ils l’avaient perdue. Julian avait contracté un prêt malgré toutes les difficultés.»
« Et après ?»
« Au début, ils étaient amicaux. Puis Chloé a commencé à utiliser mon adresse e-mail. Julian m’a dit que la banque avait changé ses règles et que je devais l’ajouter à mes comptes.»
« Tu es d’accord ?»
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« Sur un compte courant. Juste pour pouvoir payer la facture d’électricité si je tombais malade. »
« Et les autres comptes ? »
« Je n’ai jamais donné mon accord pour ça. »
Elle expliqua que Julian avait commencé à l’accompagner à ses rendez-vous médicaux. Il répondait aux questions à sa place, l’interrompait sans cesse et répétait aux médecins qu’elle était confuse. Quand elle le contredisait, il riait et disait que les oublis étaient normaux à son âge.
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