Lorsque Travis déménage avec sa famille dans une petite ville tranquille du Maine, il espère ouvrir un nouveau chapitre dans leur vie. Mais une découverte au fond des bois – une pierre tombale sur laquelle figure une photo de lui enfant – le plonge dans un mystère vieux de plusieurs décennies…
Nous étions dans le Maine depuis seulement trois semaines lorsque cela s’est produit.
Ma femme, Lily, notre fils de huit ans, Ryan, et notre doberman, Brandy, s’adaptaient moins vite que moi au froid. Mais après avoir vécu seize ans au Texas, j’appréciais la fraîcheur de l’air matinal dans mes poumons, le doux bruissement des aiguilles de pin sous mes pieds et le silence d’une ville qui ne connaissait pas nos noms.
« Cet endroit sent Noël », avait murmuré Lily le premier matin, debout pieds nus à la porte arrière, vêtue d’une chemise en flanelle empruntée.
J’appréciais la fraîcheur de l’air matinal dans mes poumons
Je me souviens de lui avoir souri.
Ce samedi-là, nous avons décidé de partir à la chasse aux champignons derrière le chalet.
Brandy aboyait sur tout ce qui bougeait. Ryan courait devant nous avec un seau en plastique, arrachant les fougères.
Je me souviens d’avoir souri
C’était le genre de journée qui reste gravée dans votre mémoire avant même qu’elle ne se termine.
Jusqu’à ce que… tout bascule.
Soudain, l’aboiement de Brandy a changé. Il a baissé d’une octave, m’alertant immédiatement, puis il a grogné, d’un grognement grave et menaçant…
J’ai levé les yeux, et mon fils avait disparu.
Jusqu’à ce que… tout bascule.
« Ryan ? Hé, mon pote, réponds-moi ! »
Les aboiements de Brandy sont devenus plus forts devant moi.
« Garde-le en sécurité, Bran », murmurai-je pour moi-même. « J’arrive. »
J’ai poussé à travers les broussailles, en faisant attention de ne pas trébucher sur les racines exposées qui sillonnaient le chemin. Le sentier s’est rétréci sans prévenir, serpentant entre de grands pins qui bloquaient la majeure partie de la lumière de l’après-midi.
« Hé, mon pote — réponds-moi ! »
Mes bottes s’enfonçaient dans la mousse humide, et l’air semblait soudain plus frais et trop silencieux.
« Lily, viens ! »
« J’arrive », a-t-elle dit, l’air épuisé.
« Ryan ! », ai-je crié une fois de plus.
« Lily, viens ! »
Puis je l’ai entendu. Pas la voix de mon fils, non. Mais son rire. Et Brandy aboyait à nouveau, mais sans agressivité.
J’ai accéléré le pas.
J’ai émergé dans une clairière que je n’avais pas vue auparavant et je me suis arrêté net.
« Euh… les gars ? » J’ai appelé par-dessus mon épaule, juste au moment où Lily m’a rattrapé. Elle s’est arrêtée à côté de moi, les yeux scrutant l’espace. Ses sourcils se froncent.
« C’est quoi cet endroit ? » demande-t-elle, la voix basse et prudente. « Travis… ce sont des pierres tombales, n’est-ce pas ? »
Puis je l’ai entendu. Pas la voix de mon fils, non. Mais son rire.
Elle a marché un peu plus loin, puis a hésité. Ma femme avait raison. Il y avait quelques pierres tombales éparpillées dans la clairière. C’était inquiétant, mais en même temps paisible.
« Et ça, ce sont des fleurs. Regarde ça, chérie. Il y a tellement de bouquets séchés, partout ! »
Elle pointa du doigt l’une des tombes. Une douzaine de tiges cassantes gisaient à sa base, attachées ensemble par un ruban défraîchi.
« Quelqu’un est venu ici », ai-je dit. « Enfin… est venu ici depuis longtemps. »
Il y a tellement de bouquets séchés, partout ! »
Lily a ouvert la bouche pour répondre, mais la voix de Ryan l’a devancée.
« Papa ! Maman ! Viens voir ! J’ai trouvé quelque chose… J’ai trouvé une photo de papa ! » a-t-il crié, l’excitation étant palpable.
Mon fils était accroupi devant une petite pierre tombale nichée entre deux ormes. Son doigt était appuyé sur le devant de la pierre, comme s’il traçait quelque chose.
« J’ai trouvé une photo de papa ! »
« Comment ça, ma photo ? » J’ai demandé, en m’avançant vers lui avec précaution à travers les mauvaises herbes. Ma poitrine était oppressée et je commençais à avoir des vertiges.
« C’ est toi, papa », a dit Ryan, sans même se retourner. « C’est le bébé toi ! On n’a pas une photo comme ça au-dessus de la cheminée ? »
Quand j’ai fait un pas à côté de lui et que j’ai regardé en bas, mon souffle s’est bloqué dans ma gorge.
Ma poitrine s’est serrée.
Dans la pierre tombale se trouvait une photo en céramique. Elle était usée par l’âge et ébréchée dans le coin droit… mais elle était toujours aussi claire.
C’était moi.
J’avais peut-être quatre ans, mes cheveux noirs étaient un peu plus longs que ceux de Ryan maintenant. Mes yeux étaient écarquillés et incertains, et je portais une chemise jaune dont je ne me souvenais que vaguement à partir d’un polaroïd déchiré chez moi au Texas.
Sous la photo, il y avait une seule ligne gravée sur la pierre tombale.
C’était moi.
« 29 janvier 1984 ».
C’était mon anniversaire.
Lily m’a tendu le bras. Sous le choc, je n’avais pas réalisé à quel point elle s’était approchée de moi. Sa voix était calme mais ferme.
« Travis, s’il te plaît. C’est trop étrange. Je ne sais pas ce que c’est, mais je veux rentrer chez moi. Viens, Ryan », dit-elle en tendant la main à Ryan.
« 29 janvier 1984 ».
Pour connaître toutes les étapes de la recette, veuillez vous rendre à la page suivante ou ouvrir le bouton (>) et n'oubliez pas de PARTAGER avec vos amis Facebook.
