Avant que le juge Harrison ne prononce la sentence, Marcus a parlé à voix basse.
À peine plus qu’un murmure.
«Votre Honneur… puis-je dire au revoir à Atlas ?»
Le silence se fit dans la salle d’audience.
Marcus déglutit difficilement avant de poursuivre.
« Il est mon compagnon depuis huit ans. Il est la seule personne dans ma vie qui n’a jamais cessé de croire en moi. »
Même le procureur semblait ébranlé.
Après un long silence, le juge Harrison hocha la tête.
« Ce tribunal autorisera un bref adieu. »
Personne ne se doutait que cette décision allait tout changer.
Les retrouvailles
Lorsque les portes de la salle d’audience s’ouvrirent, Atlas entra avec une autorité calme.
Plus âgé maintenant.
Toujours aussi puissant.
Toujours alerte.
Dès que Marcus l’aperçut, son sang-froid s’effondra.
Il tomba à genoux.
“Atlas…”
Le berger allemand s’est aussitôt précipité vers lui.
Les retrouvailles étaient intenses et émouvantes.
Atlas gémit bruyamment, se pressant contre Marcus comme s’il essayait d’effacer d’un seul coup des mois de séparation.
Marcus enfouit son visage dans la fourrure du chien.
Les larmes coulaient librement sur son visage.
« Je suis désolé », murmura-t-il. « Je vous ai déçu. »
La salle d’audience est restée figée dans un silence stupéfait.
Même les officiers les plus endurcis s’essuyèrent les yeux.
Mais ensuite…
Atlas s’est soudainement figé.
Son corps se raidit.
Ses oreilles se dressèrent brusquement.
Chaque maître-chien présent dans la pièce a immédiatement constaté le changement.
Atlas avait détecté quelque chose.
Le moment où tout a changé
Sans prévenir, Atlas se dégagea de Marcus et se tourna vers la galerie de la salle d’audience.
Le chien se déplaçait maintenant lentement.
Concentré.
Intentionnel.
Toute la salle d’audience regarda avec confusion Atlas se diriger droit vers le lieutenant David Morrison.
Morrison était visiblement tendu.
Atlas s’arrêta à quelques centimètres de lui.
Puis vint le grognement sourd.
Profond.
Avertissement.
Indubitable.
« Maîtrisez votre chien ! » aboya soudain Morrison.
Mais Atlas l’ignora.
Au lieu de cela, le berger allemand se dressa sur ses pattes arrière et pressa fermement son museau contre la poche de l’uniforme de Morrison.
La salle d’audience s’est emparée du silence et des murmures.
Le juge Harrison se pencha immédiatement en avant.
L’expression du procureur changea instantanément.
Parce que chaque officier présent savait exactement ce que faisait Atlas.
Il alertait sur les preuves.
