Quand ma mère est décédée, j’avais douze ans.
On dit toujours que le temps guérit toutes les blessures.
C’est faux.
Le temps nous apprend à vivre avec la blessure. C’est une toute autre histoire.
Deux ans après la mort de maman, il ne restait plus que papa et moi.
Nous n’étions pas riches, mais nous étions assez heureux.
Le vendredi, nous commandions des pizzas.
Le dimanche, nous regardions de vieux films.
Parfois, nous nous asseyions à la table de la cuisine, feuilletions les albums photos de maman et riions des histoires qu’elle nous avait racontées des centaines de fois.
Puis papa a rencontré Linda.
Tout a changé.
Au début, elle semblait merveilleuse.
Elle rapportait des gâteaux quand papa travaillait tard.
Elle se souvenait des anniversaires.
Elle souriait toujours.
Je voulais l’aimer.
Vraiment.
Mais après notre mariage, le masque a commencé à tomber.
Linda avait une fille prénommée Madison.
Madison avait exactement six mois de plus que moi et est instantanément devenue le centre de l’univers de Linda.
Chacun de ses succès était célébré.
Chacune de ses erreurs était pardonnée.
Chacun de ses souhaits était exaucé.
Pendant ce temps, je suis devenue invisible.
Si Madison avait un B, elle était félicitée.
Si j’avais un A, Linda me demandait pourquoi ce n’était pas un A+.
Si Madison oubliait ses devoirs, Linda riait.
Si j’oubliais les miens, j’étais privée de sortie.
Papa ne semblait jamais s’en apercevoir.
Ou peut-être qu’il ne voulait pas.
Quoi qu’il en soit, la vie est devenue une compétition que je n’avais jamais le droit de gagner.
À l’approche de notre dernière année de lycée, la différence était flagrante.
Surtout à l’approche du bal de promo.
Le bal de promo était censé être un moment spécial.
Un souvenir inoubliable.
Pendant des mois, j’avais économisé l’argent gagné à mon petit boulot à la librairie.
Je voulais m’acheter une robe. Des vêtements.
Rien d’extravagant.
Juste quelque chose de joli.
Quelque chose qui me donnerait confiance en moi pour une soirée.
Mais Linda a insisté pour tout s’occuper.
« Ton père et moi avons déjà mis de l’argent de côté pour les vêtements », a-t-elle annoncé.
« Vous n’avez aucune raison de dépenser votre argent. »
Mon père a immédiatement acquiescé.
J’aurais dû m’en douter.
La journée shopping avait pourtant bien commencé.
Madison a essayé des dizaines de robes.
Elle les appréciait.
Des corsages impeccables.
Des tissus exquis.
Linda a photographié chaque modèle.
Elle était attentive au moindre détail.
Je la traitais comme une star.
Puis ce fut mon tour.
Chaque robe que je choisissais était aussitôt critiquée. Des vêtements.
Trop serrés.
Trop simples.
Trop voyants.
Trop classiques.
Trop jeunes.
Trop chers.
Trop bon marché.
Rien n’était acceptable.
Finalement, après trois heures exténuantes, Linda disparut dans l’arrière-boutique d’un magasin discount.
Elle est sortie avec une valise à robes.
Son sourire m’a immédiatement inquiétée.
« Elle est parfaite pour Olivia. »
La vendeuse semblait mal à l’aise.
Papa n’était pas là.
Juste Linda.
Juste Madison.
Juste moi.
J’ai eu un haut-le-cœur en ouvrant la valise.
La robe semblait tout droit sortie d’une autre époque.
Marron.
Lourde.
Informe.
Recouverte de dentelle démodée.
Elle n’était pas assez vintage pour être à la mode.
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