Ma mère l’a trouvé par hasard.
Elle ne cherchait pas les ennuis. Elle fouillait simplement dans le vieux tiroir de mon père, à la recherche de quelques papiers qu’il avait égarés. Il était silencieux ces derniers temps, passant plus de temps seul dans l’arrière-boutique, et ma mère pensait qu’il était peut-être en train de trier des factures, de vieilles lettres ou des documents de travail.
Mais au lieu de papiers, elle a trouvé un étrange objet métallique enveloppé dans un vieux tissu.
Au début, elle se contenta de le fixer.
L’objet était lourd, lisse et incurvé comme une petite pelle en métal. Il était muni de fines poignées en fil de fer et de boucles rondes à ses extrémités. L’ensemble paraissait trop ancien pour être un outil ordinaire, mais trop soigneusement conservé pour être un déchet.
Ma mère l’a retourné entre ses mains et a froncé les sourcils.
« Mais qu’est-ce que c’est que ça ? » murmura-t-elle.
Un instant, son esprit s’est emballé. Mon père avait toujours été très discret sur certaines choses. Il avait des tiroirs que personne ne touchait, des boîtes que personne n’ouvrait et des souvenirs dont il parlait rarement. Alors, quand elle a trouvé cela caché, elle s’est demandé si c’était lié à quelque chose qu’il ne nous avait jamais dit.
Elle me l’a apporté cet après-midi-là.
« Avez-vous déjà vu ça ? » demanda-t-elle.
Je le lui ai pris et j’en ai immédiatement ressenti le poids. Il n’était pas pointu. Il n’était pas dangereux. Mais son aspect était suffisamment étrange pour nous mettre toutes les deux mal à l’aise.
Je n’en avais aucune idée.
Le métal portait de légères marques d’usage. La partie incurvée était polie par la nature, et la poignée semblait appartenir à une autre époque. Elle n’avait rien de moderne. On aurait dit un objet qu’on conserverait des décennies dans un tiroir, non pas pour son utilité quotidienne, mais pour sa valeur sentimentale.
C’était le premier indice.
Au début, ma mère a voulu le jeter. Elle disait que ça la mettait mal à l’aise. Mais je l’en ai empêchée.
« Papa l’a gardé pour une raison », ai-je dit. « Peut-être devrions-nous découvrir de quoi il s’agit avant de prendre une décision. »
Nous l’avons donc fait.
Après avoir posé des questions et fait quelques recherches, nous avons finalement appris la vérité.
C’était un vieux chausse-pied.
Un chausse-pied est un outil simple qui sert à enfiler ses chaussures. La partie métallique incurvée se glisse à l’intérieur de la chaussure, à l’arrière. Le pied glisse ensuite contre elle, ce qui permet au talon de se mettre en place sans écraser le contrefort.
Il est particulièrement utile pour les chaussures habillées rigides, les chaussures de travail et les bottes. Il soulage également les personnes ayant des difficultés à se baisser, ou celles souffrant de douleurs aux genoux, au dos ou aux mains.
Une fois cela compris, l’objet ne nous a plus paru étrange.
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