Ethan finit par détourner le regard.
Mme Reyes ouvrit le dossier. « Je vous présente la pièce à conviction numéro 12. Reconnaissez-vous cette signature ? »
J’ai regardé la page à travers la pochette plastique transparente. C’était mon nom, écrit d’une courbe familière, mais avec une pression étrange, une hésitation bizarre entre les lettres. Celui qui l’avait recopié savait à quoi il ressemblait, mais pas la sensation qu’il procurait à ma main. «
C’est censé être le mien », ai-je dit. « Mais je ne l’ai pas écrit. »
« Et cette adresse e-mail ? »
« C’était à moi quand j’étais plus jeune. Je n’y ai plus accès depuis des années. »
Avez-vous envoyé les courriels joints à ces demandes ?
“Non.”
Elle hocha la tête une fois, comme pour laisser le temps à la vérité de faire son chemin. Puis elle demanda : « Quand avez-vous réalisé pour la première fois que votre identité avait été usurpée ? »
J’aurais pu répondre en donnant la date du dossier d’enquête. Mais un autre souvenir m’est venu à l’esprit : la vieille véranda de mon grand-père, l’odeur du cèdre après la pluie, Ethan souriant lorsqu’il m’a dit que les affaires de famille étaient trop compliquées pour que je les comprenne.
L’an dernier, ai-je déclaré, lors d’un audit interne relatif aux contrats fédéraux, un document de Coastal Shield Recovery contenant des détails sur mon parcours militaire est arrivé sur mon bureau. Des détails qui n’auraient pas dû être accessibles à mon frère.
En entendant le mot « frère », la mâchoire d’Ethan se crispa.
Mme Reyes regarda le jury. « Et vous, qu’avez-vous fait ? »
« Je l’ai dénoncé. »
Mon père s’assit lentement. Il paraissait plus petit, non pas faible, mais simplement vieillir subitement. Je voyais encore la trace de sa colère d’antan, mais elle s’était estompée, remplacée par une incertitude teintée de peur.
L’avocat d’Ethan se leva pour le contre-interrogatoire après que Mme Reyes eut terminé. C’était un homme mince, portant des lunettes argentées et aux mains délicates.
—Commandant Carter, commença-t-il, vous êtes brouillé avec votre famille depuis de nombreuses années, n’est-ce pas ?
“Ouais.”
« Et cette distanciation a-t-elle été douloureuse ? »
“Ouais.”
« Assez douloureux pour que tu aies des sentiments forts envers ton frère ? »
J’ai regardé Ethan. Il avait reconstruit son masque, mais il y avait une fissure sur le bord.
« Je suis scandalisé que mon nom soit utilisé pour obtenir des contrats fédéraux », ai-je déclaré. « C’est pourquoi je suis ici. »
Certains jurés baissèrent les yeux pour dissimuler leurs légères réactions.
L’avocat a insisté : « Êtes-vous d’accord pour dire que vos parents étaient plus proches d’Ethan durant ces années-là ? »
« Ils ont cru ce qu’on leur a dit. »
« À cause d’Ethan ? »
« À cause d’Ethan », ai-je dit, « et à cause des documents qu’il leur a montrés. »
Ma mère a émis un petit bruit derrière lui.
Le visage de l’avocat s’adoucit, affichant une expression de sympathie feinte. « Est-il possible, Commandant, que tout cela ne soit qu’un malentendu entre membres de la famille ? Que votre frère vous admirait et ait utilisé votre passé militaire sans en comprendre les implications juridiques ? »
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