« Pendant des années, j’ai cru que la chance était synonyme de contrôle », dit Julian d’une voix douce. « L’argent. L’héritage. Le pouvoir. Mon nom sur les immeubles. »

Eliza sourit. « Et maintenant ? »

Il lui a baisé la main.

« La richesse se résume désormais à quatre boîtes à lunch, un prêt hypothécaire, un jardin rempli de dinosaures en plastique et au fait que tu voles toutes les couvertures chaque nuit. »

Elle rit, le même rire qui l’avait hanté pendant six ans et qui l’avait sauvé lorsqu’il l’avait enfin retrouvée.

À l’intérieur, Noé s’agita et marmonna dans son sommeil.

Julian se leva immédiatement.

Eliza le regarda partir, le visage rayonnant d’amour.

Elle s’est agenouillée près du canapé et a drapé la couverture sur les épaules de Noah. Peter a remué dans son sommeil et a murmuré : « Papa ? »

« Je suis là », dit Julian.

Peter se calma immédiatement.

Deux mots.

Simple.

Normale.

Tous.

Julian resta là un instant, bercé par la douce respiration de ses fils, et comprit enfin que la paternité n’était pas qu’une question de sang, de nom, de ce qui pouvait s’acheter ou hériter.

Il s’agissait de rester.

Choix.

Protecteur.

Il était affectueux même quand personne ne l’applaudissait.

Il jeta un dernier regard à Eliza à travers la porte ouverte.

La jeune fille m’a souri.

Et pour la première fois de sa vie, Julian Sterling n’avait plus l’impression de courir après quelque chose qui avait disparu.

Il était chez lui.

LA FIN

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