Je l’acceptai.
Une heure plus tard, le maire arriva, pâle et inerte, suivi de la police d’État. Kate leur remit le meuble de Roy, les coupures de presse, sa copie de la lettre et l’enveloppe non ouverte qu’elle lui avait envoyée. Je n’arrivais même pas à le regarder. Il avait laissé la vérité sous ses yeux pendant deux jours sans rien faire d’autre que de me mettre en garde.
Plus tard, quand le silence retomba enfin dans la maison, Daniel et moi nous retrouvâmes seuls dans la cuisine.
La bouteille de Sprite était toujours sur le comptoir à côté de lui.
« Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite », dit-il.
« Tu n’as pas besoin de le savoir ce soir. »
Il hocha la tête.
Alors je lui ai posé la question qui avait…
Il vivait en moi depuis le jour de sa disparition.
« Tu croyais que j’avais arrêté de le chercher ? »
Il fixa la bouteille un long moment.
Puis il dit : « Non. »
Je me suis remise à pleurer.
Il m’a regardée et a dit : « Je crois qu’une partie de moi le savait. Je crois que c’est pour ça que j’ai survécu. »
Ces mots m’ont brisée plus que tout.
Je n’ai pas pu lui rendre son enfance perdue.
Je n’ai pas pu assister à son premier rasage, à sa remise de diplôme, à son mariage, ni à la naissance de son fils.
Rien de tout cela ne pourra jamais revenir.
Mais ce soir-là, j’étais dans la cuisine de mon fils quand mon petit-fils m’a glissé un autocollant de dinosaure dans la main et m’a demandé si j’aimais le vert.
Je lui ai dit oui.
Daniel se tenait près du comptoir, épuisé et abasourdi.
Et vivant.
« Je ne sais pas comment être ton fils », a-t-il dit.
« Tu l’es déjà. »
Après toutes ces années, la Route 9 a enfin rendu la pareille.
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