Bien avant de devenir l’un des artistes les plus connus de Taylor Gang, Chevy Woods a dû faire face à une décision cruciale. Originaire de Pittsburgh, il a passé des années à concilier sa passion pour la musique et les réalités de la rue, sans jamais imaginer que le rap deviendrait un jour son métier.
Chevy Woods se produit à la Sleep Train Arena le 11 novembre 2012 à Sacramento, en Californie. | Source : Getty Images
Mais une conversation avec Wiz Khalifa a tout changé. Confronté au choix entre persévérer sur une voie dangereuse ou tenter sa chance dans la musique , Woods a finalement misé sur lui-même — et sur l’ami qui croyait en sa réussite.
Des années plus tard, cette décision a contribué à le transformer d’un rappeur local cherchant sa voie en un membre clé de l’un des groupes de hip-hop les plus reconnus.
Wiz Khalifa et Chevy Woods se produisent au Tabernacle le 10 décembre 2011 à Atlanta, en Géorgie. | Source : Getty Images
Des rêves de basket-ball aux rues de Pittsburgh
Né Kevin Woods à Pittsburgh, en Pennsylvanie, Woods n’envisageait pas initialement une carrière musicale. Bien que le hip-hop ait toujours fait partie de sa vie, le sport a occupé la majeure partie de son attention durant son enfance et son adolescence.
D’après Woods, des artistes comme Snoop Dogg, Nas et Master P ont figuré parmi ses premières influences , mais devenir rappeur n’a jamais été son objectif. Il s’est plutôt concentré sur le sport et a finalement obtenu une bourse d’études pour jouer au basket-ball à l’université Robert Morris.
Chevy Woods se produit sur scène lors du concert « 4-20 Bake Off » de Wiz Khalifa au Bill Graham Civic Auditorium le 20 avril 2012 à San Francisco, en Californie. | Source : Getty Images
C’est durant ses études universitaires que la musique est peu à peu devenue plus qu’un simple passe-temps pour Woods. Il a commencé à participer à des battles de rap locales et à se produire lors de barbecues, se forgeant ainsi une réputation auprès de ses amis et des autres artistes de Pittsburgh.
Encouragé par ceux qui reconnaissaient son talent, il commença à prendre l’enregistrement plus au sérieux . Cependant, la musique resta secondaire pendant une grande partie de sa jeunesse.
La relation entre Woods et Khalifa devint particulièrement importante lorsque le premier se retrouva à la croisée des chemins.
Chevy Woods se produit en concert d’ouverture de sa tournée « Under the Influence » au Riverbend Music Center de Cincinnati (Ohio), le 26 juillet 2012. | Source : Getty Images
Après ses études, Woods a passé des années à se battre pour survivre et joindre les deux bouts. Rétrospectivement, il a admis que la musique n’était pas sa priorité à cette époque, car son attention était ailleurs.
Tout allait changer lorsqu’une rencontre fortuite dans un studio d’enregistrement de Pittsburgh le mit en contact avec un autre jeune rappeur qui commençait à se faire un nom.
Chevy Woods se produit au Northwell Health at Jones Beach Theater le 16 juillet 2019 à Wantagh, dans l’État de New York. | Source : Getty Images
La rencontre fortuite en studio qui a tout changé
Woods et Khalifa n’ont pas grandi ensemble, bien qu’ils soient originaires de la même ville. Leur amitié a débuté par une rencontre fortuite dans un studio d’enregistrement où les deux artistes travaillaient sur leur musique.
D’après Woods, ils occupaient initialement des cabines d’enregistrement séparées avant de se croiser dans le hall du studio. Cette rencontre a rapidement débouché sur une conversation, et Khalifa lui a confié apprécier ce qu’il entendait.
Wiz Khalifa et Chevy Woods se produisent au Tabernacle le 10 décembre 2011 à Atlanta, en Géorgie. | Source : Getty Images
Le même jour, ils ont enregistré une chanson ensemble, un morceau intitulé « Me », et leur amitié a débuté à partir de là. Des années plus tard, Woods se souvenait que le courant était passé tout naturellement dès le départ :
“[…] À partir de ce moment-là, on est devenus inséparables. On est devenus amis, on est devenus comme des frères, tu vois. […] On est restés collés les uns aux autres.”
Wiz Khalifa et Chevy Woods se produisent sur scène lors du concert « 4-20 Bake Off » de Wiz Khalifa au Bill Graham Civic Auditorium le 20 avril 2012 à San Francisco, en Californie. | Source : Getty Images
La relation entre Woods et Khalifa prit une importance particulière lorsque le premier se trouva à la croisée des chemins. À l’époque, il était encore impliqué dans des activités de rue et hésitait entre persévérer dans cette voie ou se consacrer pleinement à la musique.
Lorsque les opportunités de tournée ont commencé à se présenter, la décision est devenue inévitable. Woods a révélé plus tard avoir passé plus d’une semaine à hésiter. D’un côté, un mode de vie qu’il connaissait bien. De l’autre, l’occasion de rejoindre Khalifa en tournée et de se lancer dans une carrière musicale qu’il n’avait jamais sérieusement envisagée.
Chevy Woods et Wiz Khalifa lors de l’événement AIRBALL opposant Snarkitecture à Alchemist et Alfa Romeo, le 5 décembre 2014 à Miami, en Floride. | Source : Getty Images
Le tournant s’est produit lorsque Khalifa a donné un conseil simple mais percutant : « Si vous mettez la même énergie que dans la rue dans la musique, on ne sera jamais à court d’argent », a-t-il déclaré . Pour Woods, le message a immédiatement fait mouche.
Le style décontracté et mélodique de Woods lui a permis de se forger sa propre identité tout en restant un membre important de la famille Taylor Gang.
Wiz Khalifa, Chevy Woods et Remi Daramola, PDG du groupe RTD, lors de la soirée organisée par Wiz Khalifa après les Grammy Awards, le 8 février 2015 à Los Angeles, en Californie. | Source : Getty Images
Il constatait déjà que la carrière de Khalifa prenait son envol, avec des tournées, des fans et des opportunités qu’il semblait impossible d’ignorer. Plutôt que de tenter de concilier les deux, Woods a opté pour une rupture nette.
Il expliqua plus tard qu’il avait rompu brutalement avec la vie de la rue et n’y était jamais retourné, choisissant de se consacrer entièrement à la musique. Cette décision s’avéra être l’une des plus importantes de sa vie.
Wiz Khalifa et Chevy Woods se produisent au Red Rocks Amphitheatre le 19 avril 2026 à Morrison, dans le Colorado. | Source : Getty Images
Comment un acte de foi a mené au succès du gang Taylor
En 2008, Woods a officiellement rejoint Taylor Gang , le label et collectif fondé par Khalifa. Au cours des années suivantes, il est devenu une figure familière aux côtés du rappeur, apparaissant sur des chansons, des mixtapes, des tournées et des projets collaboratifs qui ont contribué à étendre la notoriété de la marque.
Le style décontracté et mélodique de Woods lui a permis de se forger sa propre identité tout en restant un membre important de la famille Taylor Gang.
Chevy Woods se produit en concert lors de sa tournée « Good Vibes Only » au Talking Stick Resort Amphitheatre de Phoenix (Arizona), le 1er août 2025. | Source : Getty Images
Tout au long de sa carrière, il a sorti des projets tels que Gangland, The 48 Hunnid Project et 81, se constituant un public fidèle qui appréciait son récit honnête et sa perspective enracinée à Pittsburgh.
Il a également collaboré avec Khalifa sur des titres comme « Taylor Gang », « No Sleep » et « On My Level », contribuant ainsi à faire connaître sa musique à un public plus large. Bien que sa relation avec Khalifa lui ait ouvert des portes, Woods a toujours insisté sur le fait que le succès exigeait du travail. Il a déclaré :
« J’ai un truc, tu vois ce que je veux dire ? J’ai quelque chose, et si je m’y mettais vraiment à fond, si je m’y investissais vraiment, ça pourrait devenir tout ce que je désire. Mais si je me la coule douce, ça restera juste mou. »
Chevy Woods se produit au Red Rocks Amphitheatre le 19 avril 2026 à Morrison, dans le Colorado. | Source : Getty Images
Au fil du temps, il s’est impliqué davantage dans tous les aspects du processus créatif, accordant une attention plus soutenue aux dimensions artistiques et commerciales du secteur. Son attitude décontractée d’antan a progressivement laissé place à une approche plus ciblée, à mesure qu’il prenait conscience des opportunités qui s’offraient à lui.
Cet état d’esprit lui a permis de passer du statut de rappeur local de Pittsburgh à celui d’artiste reconnu, occupant une place respectée au sein du collectif Taylor Gang. Rétrospectivement, l’histoire de Woods ne se résume pas à une simple découverte musicale : elle témoigne de sa capacité à saisir une opportunité et du courage nécessaire pour la concrétiser.
Une rencontre fortuite dans un studio d’enregistrement a donné naissance à une amitié qui a bouleversé sa vie. Plus important encore, elle lui a apporté le courage nécessaire pour quitter un monde incertain et embrasser un avenir fondé sur la créativité.
Pour Woods, le pari a été gagnant. Et tout a commencé par une conversation, une amitié et une promesse de Wiz Khalifa qui l’ont convaincu d’emprunter une voie différente.
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