Je n’avais jamais exprimé ces craintes à voix haute. Ni à lui, ni à personne d’autre.
Des larmes obscurcissaient la page, mais j’ai continué à lire.
« Tu as tout sacrifié pour prendre soin de papa pendant sa maladie », poursuivait la lettre. « Tu ne t’es jamais plainte. Pas une seule fois. Tu n’étais pas obligée de l’aimer comme tu l’as fait. Tu n’étais pas obligée de m’aimer du tout. Mais tu l’as fait. »
J’ai ressenti une oppression à la poitrine, une douleur semblable à celle qu’on éprouve lorsqu’on réalise qu’on a été incompris et, en même temps, profondément compris.
Puis vinrent les phrases qui m’ont brisé le cœur.
« Alors où que j’aille, quoi que je fasse, il y aura toujours une place pour toi. Tu auras toujours un foyer avec moi. Non pas par obligation, mais parce que tu es ma mère. La seule que j’aie jamais vraiment eue. Tu ne seras jamais seule. Je te le promets. »
J’ai porté ma main à ma bouche, mais cela n’a pas empêché le sanglot de s’échapper.
À cet instant précis, toute la colère que j’avais nourrie s’est dissoute en quelque chose d’autre, de plus aigu.
Regret.
Pendant quatre ans, il avait tenté en silence de me protéger, de planifier mon avenir, d’économiser pour ma sécurité. Et moi, je venais de l’accuser d’égoïsme. J’avais changé les serrures d’une maison qu’il considérait comme la sienne.
Quoi qu’il ait dit à table la veille, je comprenais maintenant que ce n’était pas toute l’histoire. C’était un jeune homme qui se défoulait, qui parlait sous le coup de la douleur, qui essayait de paraître fort alors que le monde lui avait déjà trop pris.
Et moi, perdue dans ma douleur et ma peur, j’avais répondu à ses pires paroles par le geste le plus cruel.
Pour la première fois depuis la mort de mon mari, j’ai eu le sentiment d’avoir vraiment déçu quelqu’un qui était encore là.
Ce soir-là, au coucher du soleil, je me suis approché de la porte d’entrée et l’ai ouverte. Je suis resté là un instant, la main sur la poignée, à écouter le silence.
Quand mon beau-fils est rentré, il s’est approché avec prudence. Il semblait désemparé, incertain s’il avait le droit d’entrer. Ses épaules étaient tendues, comme s’il se préparait à recevoir un autre coup.
Je n’ai pas parlé du loyer.
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