Mon cœur s’est mis à battre la chamade, d’une façon nouvelle, comme lorsqu’on mêle confusion et terreur. J’ai lentement sorti mon sac et l’ai fixé du regard, comme s’il pouvait se révéler de lui-même.
Puis, les mains tremblantes, j’ai ouvert la fermeture éclair.
À l’intérieur se trouvait un livret d’épargne.
Un modèle à l’ancienne, le genre que je n’ai pas vu depuis des années.
Au début, je ne comprenais pas ce que je voyais. Puis j’ai vu les dépôts, page après page.
Vingt dollars. Cinquante dollars. Trente. Cent dollars. De petites sommes, mais régulières. Des dates qui remontaient à quatre ans. Des emplois d’été. Des week-ends travaillés. L’argent des vacances. L’argent d’anniversaire.
Chaque ligne racontait la même histoire.
Il avait sauvé.
Je suis retournée à la première page et, en haut, écrits d’une main soignée, j’ai vu des mots qui m’ont coupé le souffle.
Fonds de pension de la mère.
Maman.
Je suis restée assise par terre. Mes genoux ont fléchi, comme si mon corps avait décidé de ne plus pouvoir me soutenir. J’ai serré le livret contre ma poitrine comme s’il s’agissait d’un objet fragile, d’un être vivant.
En dessous se trouvaient une enveloppe et un petit mot agrafé sur le devant.
« Pour son anniversaire », disait le mot. « N’hésite pas cette fois-ci. »
Mon anniversaire était dans cinq jours.
Mes mains tremblaient en ouvrant l’enveloppe. Le papier à l’intérieur avait une vague odeur de la chambre, de linge, de poussière, et de la vie que nous avions menée côte à côte sans jamais vraiment nous voir.
J’ai ouvert la lettre et j’ai commencé à lire.
Cela a commencé par des mots si directs et si tendres que j’ai immédiatement eu la gorge serrée.
« Je sais que certains soirs, vous vous asseyez à la table de la cuisine, à vérifier les factures, en pensant que personne ne vous verra », a-t-elle écrit. « Je sais que vous craignez de vieillir seule, oubliée quelque part, sans personne pour vous rendre visite. »
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