— Il n’y a ni magasins convenables ni habitants.
— Mais vous savez sûrement mieux que tout le monde, Viktoria, n’est-ce pas ?
— Vous savez toujours mieux que les autres.
Vika restait debout dans l’entrée, incapable de bouger.
Elle regardait les valises, la cage contenant le rat et les visages satisfaits de ces proches.
Une colère sombre et étouffante commença à bouillir en elle.
C’était une colère qu’elle avait appris depuis longtemps à réprimer et à enfouir profondément, parce que les cris et les scandales ne résolvaient rien.
Mais ce jour-là, quelque chose se brisa en elle.
— Qu’est-ce que cela signifie ? demanda-t-elle doucement en regardant son mari.
Denis pâlit.
Il ne savait manifestement rien.
Son regard désorienté passa nerveusement de sa mère à sa femme.
— Maman ? articula-t-il difficilement.
— Pourquoi êtes-vous ici ?
— Je n’avais pas…
— Tu n’avais pas quoi ? l’interrompit Tamara Petrovna.
— Nous sommes des étrangères, peut-être ?
— C’est ta maison, Deniska.
— C’est toi le maître ici.
— Et nous sommes ta famille.
— Ton propre sang.
— Nous avons loué notre appartement, Deniska.
— Nous l’avons loué parce que nous n’avions plus de quoi vivre.
— Tu sais bien qu’après la mort de ton père, il ne nous est resté que des dettes.
— Lerotchka travaille dans deux endroits pour nourrir Alissa.
— Moi, je suis à la retraite, je souffre de diabète et ma tension monte sans arrêt.
— Où veux-tu que nous allions ?
— Nous ne pouvons aller que chez toi.
— Mais… commença Denis avant de s’interrompre.
— Mais quoi ? intervint Lera.
— Denis, est-ce que tu comprends seulement ce qui se passe ?
— Pendant que tu construis des maisons de maître ici, ta mère doit se débrouiller dans un appartement loué.
— Nous avons du mal à joindre les deux bouts.
— Tu n’as pas honte ?
Vika entendit Denis déglutir.
Elle vit l’expression de culpabilité familière apparaître sur son visage.
Tamara Petrovna avait toujours su manipuler son fils en jouant sur son sens du devoir.
— Maman, vous auriez dû nous prévenir, marmonna-t-il pitoyablement.
— Nous aurions pu en discuter…
— Qu’est-ce qu’il y avait à discuter ? s’emporta sa belle-mère.
— Tu es un homme ou une chiffe molle ?
— Dans ta propre maison, on prend les décisions sans toi ?
— Je vois que Viktoria a déjà tout décidé.
— Qui peut vivre ici et qui ne le peut pas.
— Et toi, tu n’es qu’un simple accessoire, n’est-ce pas ?
Vika eut un sourire amer.
Il n’avait rien de joyeux, mais il lui rendit les idées claires.
Elle regarda son mari.
— Denis, dit-elle calmement, écarte-toi, s’il te plaît.
— Vika, je…
— Écarte-toi.
Elle s’approcha du canapé et parcourut du regard les membres de la famille, qui s’étaient soudain tus.
Puis elle se pencha et prit la cage du rat.
Lera eut un mouvement brusque, mais Vika se dirigeait déjà vers la porte d’entrée.
Elle l’ouvrit et posa soigneusement la cage sur le perron.
— Hé ! cria Lera.
— Qu’est-ce que tu fais ?
— C’est ma Boussia !
— Elle est de race !
— Alors reprends ta Boussia, répondit Vika en revenant dans le salon.
— Reprends également tes valises.
— Et reprends ta mère.
— Vous ne vivez pas ici et vous n’y vivrez jamais.
Un silence tomba.
Tamara Petrovna devint écarlate.
Lera ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.
Alissa releva les yeux de son téléphone et regarda Vika avec un intérêt inattendu.
— Comment ça, nous n’y vivrons pas ? siffla enfin sa belle-mère.
— Denis !
— Tu entends cela ?
— Ta femme met ta propre mère à la rue !
Denis fit un pas en avant, mais Vika leva une main.
— Tais-toi, lui dit-elle.
— Contente-toi de te taire.
Puis elle se tourna vers les proches de son mari et déclara d’une voix égale, sans crier, mais avec un ton si ferme que même Alissa tressaillit :
— J’ai acheté cette maison toute seule.
— Et nous vivrons ici sans ta mère, ta sœur et ta nièce.
Après ces mots, elle saisit Tamara Petrovna par le coude et la conduisit fermement, mais sans brutalité, jusqu’à la sortie.
Lera, ouvrant et refermant la bouche comme un poisson rejeté sur le rivage, se précipita à sa suite en tirant Alissa par la main.
La jeune fille avançait sans parler et ne se retourna même pas.
Sur le seuil, Tamara Petrovna tenta de dire quelque chose, mais Vika avait déjà fermé la porte.
Cette même porte lourde recouverte de métal noir.
Et maintenant, elle se tenait le dos appuyé contre elle, écoutant les cris qui retentissaient dehors.
Denis tournait dans le salon en se prenant la tête entre les mains.
— Qu’est-ce que tu as fait ? cria-t-il d’une voix qui se transforma presque en hurlement.
— Tu as mis ma famille dehors !
— Ma mère !
— Est-ce que tu comprends seulement ce que tu es en train de faire ?
— Je comprends, répondit doucement Vika.
— Je comprends parfaitement.
— Mieux que jamais.
Elle regardait son mari et des images du passé remontaient dans sa mémoire.
Elle les revoyait se rencontrer lors d’une fête quelconque.
Denis était charmant et souriant, chantait en s’accompagnant à la guitare et lui promettait les étoiles.
Elle revoyait sa première rencontre avec sa belle-mère.
Tamara Petrovna l’avait inspectée comme un produit exposé dans une vitrine avant de prononcer son verdict :
— Trop maigre, trop occupée.
— Tu ne voudras probablement pas avoir d’enfants.
Elle revoyait leur mariage.
Il avait été modeste parce que la famille du marié n’avait pas d’argent.
Tamara Petrovna avait passé toute la soirée à se plaindre du restaurant et à dire que la robe de la mariée était beaucoup trop provocante.
Elle revoyait leurs premières années.
Denis essayait de se consacrer à la musique, puis aux affaires, puis de nouveau à la musique, tandis que Vika portait tout le poids du ménage.
Sa petite agence publicitaire, qu’elle avait créée de zéro, se développait et rapportait de l’argent, pendant que son mari continuait à se chercher.
Elle revoyait sa belle-mère demander de l’argent.
Vika le lui donnait sans jamais lui demander quand elle le rendrait.
Elle revoyait Lera être embauchée comme secrétaire dans son agence.
Un mois plus tard, celle-ci avait fait échouer un contrat important et Vika l’avait licenciée sans faire de scandale.
Elle revoyait Tamara Petrovna venir demander des comptes et crier dans l’accueil :
— Tu as laissé la sœur de Denis sans un morceau de pain !
Elle revoyait Denis, incapable de lever les yeux, murmurer :
— Vika, tu pourrais peut-être lui donner une autre chance ?
— Maman est inquiète…
Vika ferma les yeux.
Un autre souvenir apparut dans son esprit.
Le plus effrayant de tous.
Le cabinet du médecin.
Les murs blancs.
L’odeur des médicaments.
Le médecin fatigué retirant ses lunettes et déclarant :
— Viktoria, les analyses sont mauvaises.
— Très mauvaises.
— Il faut vous opérer, et le plus rapidement possible.
— Ensuite, une longue rééducation sera nécessaire.
— Mais, comme vous le comprenez, personne ne peut vous donner de garantie.
Elle n’en avait pas parlé à Denis.
Elle avait voulu le faire au début, mais elle s’était tue.
Parce qu’elle savait qu’il courrait immédiatement chez sa mère.
Et sa mère se mettrait à donner des conseils, à intervenir et à exercer une pression.
Vika sentait déjà à l’époque que, pour survivre, elle avait besoin de calme.
D’un calme absolu et stérile.
La maison était devenue son refuge et sa forteresse.
Elle l’avait achetée avec l’argent qu’elle avait gagné, l’avait enregistrée à son propre nom et n’avait permis à personne d’intervenir.
Denis continuait de crier.
Il parcourait le salon en affirmant qu’elle était sans cœur, qu’elle l’avait humilié devant sa famille et qu’elle n’avait pas le droit de traiter sa mère ainsi.
Puis il frappa le mur du poing juste à côté de sa tête.
Vika ne tressaillit même pas.
Elle se contenta de regarder longuement son mari, comme si elle l’étudiait.
— Ta mère, déclara-t-elle lentement, n’a jamais rien fait de bon pour nous.
— Elle s’est toujours contentée de prendre.
— Ta sœur aussi.
— Et toi, tu t’attends toujours à ce que je le supporte ?
— Elles sont ma famille ! cria-t-il.
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