— Elle la planifie.
Elle regarda Tamara Petrovna et Lera.
— Cette maison m’appartient entièrement.
— Je l’ai achetée avec mon argent et elle est enregistrée à mon nom.
— Mais il y a un détail.
— J’ai modifié mon testament.
— Si je meurs, cette maison ne reviendra pas à Denis.
— Elle sera léguée à une association venant en aide aux enfants orphelins.
— Vous n’avez donc rien à attendre.
Lera se leva brusquement, mais Vika leva une main.
— Assieds-toi.
— Je n’ai pas terminé.
Lera se rassit.
— Alissa, appela Vika.
La jeune fille releva la tête.
Ses yeux étaient rouges, mais secs.
— Alissa recevra un petit compte en fiducie pour ses études.
— Si elle le souhaite, elle pourra entrer dans n’importe quelle université sans dépendre de sa mère.
— J’ai déjà tout organisé.
— Toi, Lera, tu ne recevras pas un centime.
— Et vous non plus, Tamara Petrovna.
Le silence tomba de nouveau dans le salon.
On pouvait même entendre le rat Boussia gratter dans sa cage sur le perron.
— À présent, déclara Vika en se levant, vous avez une heure pour rassembler vos affaires et partir.
— Je possède l’enregistrement de vos projets.
— Si vous essayez de réclamer mes biens ou d’exercer une pression sur moi, je déposerai une plainte auprès de la police pour harcèlement moral et tentative de pousser une personne gravement malade au suicide.
— Compte tenu de l’enregistrement, le tribunal sera de mon côté.
— Est-ce que vous avez compris ?
Tamara Petrovna se leva lentement.
Pour la première fois, son visage n’exprimait pas de l’arrogance, mais de la confusion et de la peur.
— Tu… tu vas le regretter, murmura-t-elle.
— Tu penseras encore à nous.
— J’en doute, répondit Vika.
— J’en doute vraiment.
Lera se précipita pour rassembler les valises, respirant bruyamment sous l’effet de la colère.
Alissa sortit silencieusement dans le couloir et prit la cage de Boussia.
Tamara Petrovna restait debout au milieu du salon, serrant son mouchoir dans ses mains et regardant son fils.
— Denis ! cria-t-elle soudain.
— Pourquoi restes-tu là ?
— Dis-lui quelque chose !
— Tu es un homme ou non ?
— C’est ta maison !
— Ta famille !
— Choisis : elle ou nous !
Denis se tenait là, les épaules tombantes et les yeux baissés.
Vika voyait lutter en lui la peur, la honte, l’habitude de toute une vie d’obéir à sa mère et un sentiment nouveau qu’il ne connaissait pas encore.
Il leva les yeux vers sa femme, puis vers sa mère.
— Maman, dit-il doucement.
— Partez.
— S’il vous plaît.
— Quoi ?!
— Partez.
— Vous… vous avez eu tort.
— Vous vouliez sa mort.
— Et elle est ma femme.
Tamara Petrovna chancela.
Elle ne s’attendait manifestement pas à une telle réaction.
Denis, qui ne l’avait jamais contredite, venait soudain de lui dire non.
— Tu te souviendras encore de moi, siffla-t-elle.
— Tu reviendras en courant.
— Et tu me supplieras de te pardonner !
Elle se retourna brusquement et se dirigea vers la sortie.
Lera la suivit en traînant les valises.
Alissa s’arrêta un instant près de la porte et se retourna vers Vika.
— Merci, articula silencieusement la jeune fille.
— Pour mes études et pour tout le reste.
Vika acquiesça.
La porte se referma.
Le silence envahit la maison.
Ils restèrent assis tous les deux dans le salon vide.
Denis sur le canapé.
Vika dans le fauteuil en face de lui.
Entre eux se trouvaient du thé refroidi et des mots qui n’avaient pas encore été prononcés.
— Pourquoi ne m’as-tu rien dit ? demanda-t-il doucement.
— À propos du diagnostic.
— Parce que j’avais peur que tu coures voir ta mère.
— Elle aurait fait semblant d’avoir pitié de moi tout en attendant ma mort.
— Comme tu peux le constater, j’avais raison.
Denis baissa la tête.
— Je suis un idiot.
— Un idiot complet.
— Je ne savais pas qu’elles étaient capables de faire une chose pareille.
— Tu ne voulais tout simplement pas le savoir.
Il ne répondit pas.
Il tendit la main et posa sa paume sur celle de Vika.
Elle ne retira pas sa main, mais ne referma pas non plus ses doigts sur les siens.
— Je reste, dit-il.
— Je veux être avec toi.
— Je veux t’aider.
— Je vais changer.
— Je te le promets.
Vika le regarda longuement.
Elle n’avait aucune envie de le croire.
Elle avait été déçue trop de fois.
Mais une lueur d’espoir brûlait encore quelque part au plus profond d’elle.
— Nous verrons, répondit-elle.
— Le temps nous le dira.
Puis elle se leva et retourna dans son bureau.
Elle devait vérifier le coffre-fort.
Parmi les documents se trouvait une enveloppe qu’elle avait reçue la veille, mais qu’elle n’avait pas eu le temps d’ouvrir à cause de toute cette agitation.
Elle la déchira et parcourut les lignes du regard.
« Après réexamen des résultats de vos analyses, nous vous informons que le diagnostic précédent était erroné. »
« La tumeur s’est révélée bénigne. »
« Votre état est stable et aucune opération n’est nécessaire. »
« Une surveillance médicale et un traitement de rétablissement sont recommandés. »
Vika s’effondra sur sa chaise.
Des larmes jaillirent de ses yeux pour la première fois depuis de longs mois.
Elle regardait la lettre, la relisait encore et encore et n’arrivait pas à y croire.
Une erreur médicale.
Ce n’était pas un cancer.
Elle n’avait pas seulement six mois à vivre.
Elle avait une vie devant elle.
Elle sourit à travers ses larmes.
La maison se remplit de lumière solaire.
Le silence n’était plus oppressant.
Il était apaisant.
Vika replia la lettre, la remit dans l’enveloppe et la rangea dans le coffre-fort.
Dehors, près du portail, un taxi attendait.
Trois silhouettes avec des valises y montaient.
Tamara Petrovna, Lera et Alissa.
Sa belle-mère criait quelque chose en agitant les bras, mais ses paroles n’étaient déjà plus audibles.
Le taxi démarra et disparut derrière le virage.
Vika s’approcha de la fenêtre et regarda longtemps la route désormais vide.
Puis elle prit son téléphone et écrivit un message à Alissa :
« Lorsque tu auras besoin d’aide pour tes études, écris-moi. »
« Je resterai disponible. »
La réponse arriva presque immédiatement.
« Merci. »
« Je veux devenir comme vous. »
« Forte. »
« J’y arriverai. »
« Je vous le promets. »
Vika sourit et rangea son téléphone.
Quelqu’un frappa à la porte du bureau.
Denis se tenait sur le seuil, une tasse de thé frais dans les mains.
— Je peux entrer ?
— Tu peux.
Il entra et s’assit près d’elle.
Le silence entre eux n’était déjà plus aussi lourd.
— Je veux essayer, dit-il doucement.
— Si tu m’accordes une chance.
Vika regarda son mari.
Elle ne lui avait pas pardonné.
Et elle ne lui pardonnerait probablement pas rapidement.
Mais elle avait besoin de lui.
Pas comme d’un soutien sur lequel dépendre.
Comme d’une aide.
Une aide humaine et simple pendant sa longue guérison.
— Une seule chance, déclara-t-elle.
— Une seule, Denis.
— Ne me déçois pas.
Il acquiesça.
Vika se tourna vers la fenêtre.
Dehors, les branches des pins se balançaient.
Dans la maison, elle entendait battre son cœur.
Régulièrement.
Calmement.
Fortement.
Le silence était assourdissant.
Et c’était son silence.
Dans sa maison.
Dans sa vie.
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