Elle savait qu’il était stupide de conserver une telle somme à la maison.
Mais elle avait peur que, si elle était admise en soins intensifs en urgence, Denis n’ait pas le courage de retirer l’argent de son compte personnel.
Elle mourrait pendant qu’il demanderait le mot de passe à sa mère.
Tout était là.
Rien n’avait disparu.
Mais elle savait que quelqu’un avait fouillé.
Les papiers n’étaient pas exactement comme elle les avait laissés.
L’enveloppe contenant les billets avait été déplacée.
Elle s’assit dans le fauteuil et se couvrit le visage avec les mains.
La douleur dans son côté était devenue presque insupportable.
Vika sortit l’ampoule et s’injecta le médicament directement à travers son jean.
Puis elle resta immobile en attendant que le produit agisse.
Dehors, les pins bruissaient.
La maison était silencieuse.
Beaucoup trop silencieuse pour une maison remplie de personnes.
Elle descendit au rez-de-chaussée vers deux heures du matin.
Elle avait envie de boire de l’eau.
En passant près de la chambre d’amis, elle entendit des voix étouffées et s’arrêta.
— Elle va bientôt crever, entendit-elle dire sa belle-mère.
— Ensuite, nous pourrons enfin vivre convenablement.
— Deniska se remettra rapidement de sa mort.
— Nous lui trouverons une femme normale.
— Une femme capable d’avoir des enfants.
— Quant à celle-ci…
— Celle-ci n’était qu’une erreur.
— J’ai toujours su qu’elle ne nous convenait pas.
— Est-ce qu’elle a de l’argent ? demanda Lera.
— En dehors de la maison ?
— Oui.
— Dans le coffre-fort.
— J’ai vu des liasses.
— Beaucoup.
— Il suffit que nous réussissions à rester ici.
— Qu’elle essaie donc de nous chasser.
— Nous allons l’épuiser.
— Une personne malade n’a pas besoin de grand-chose.
— Jour après jour, dispute après dispute, et elle finira alitée.
— Ensuite, la fin ne sera plus très loin.
— L’essentiel est que Deniska n’intervienne pas.
Vika se tenait là, agrippée à la rampe de l’escalier.
Elle tremblait.
Elle savait que sa belle-mère ne l’aimait pas.
Elle savait que Lera était jalouse.
Mais elle ne s’attendait pas à ce qu’elles discutent aussi froidement de sa mort et du partage de ses biens.
Elle voulut entrer dans la chambre en criant et les jeter dehors immédiatement, dans le froid de la nuit.
Mais quelque chose l’arrêta.
Alissa.
La jeune fille se tenait au bout du couloir et regardait Vika.
Il n’y avait dans ses yeux ni satisfaction ni haine.
Seulement de la compréhension.
Vika se retourna sans un mot et se rendit dans la cuisine.
Une minute plus tard, Alissa l’y rejoignit.
— Assieds-toi, dit doucement Vika.
— Tu veux du thé ?
Alissa acquiesça et s’assit à table.
Elles burent leur thé en silence, sans se regarder.
Puis Vika demanda :
— Tu ne voulais pas venir ici, n’est-ce pas ?
— Non, répondit Alissa.
— J’étais bien dans notre ancien appartement.
— Mon école était près de chez nous.
— Mes amis aussi.
— Mais Maman a dit que nous allions désormais vivre dans la maison de l’oncle Denis et de sa riche épouse.
— Elle a dit que cette maison était désormais la nôtre.
— Mais j’ai tout de suite compris que ce n’était pas vrai.
— Vous n’êtes pas comme elles le prétendent.
— Comment suis-je, selon elles ? demanda Vika avec un sourire amer.
— Elles disent que vous êtes méchante et avare.
— Mais moi, je pense que vous êtes simplement fatiguée.
— Et que vous avez mal.
— Je vous ai vue tenir votre côté.
Vika éloigna sa tasse.
— Alissa, dit-elle sérieusement, ta mère et ta grand-mère préparent quelque chose de mauvais.
— De très mauvais.
— Peux-tu m’aider ?
— J’ai besoin de trouver quelque chose dans les affaires de ta mère.
Alissa resta silencieuse pendant une minute.
Puis elle acquiesça.
— Maman enregistre tout, dit-elle.
— Avec un dictaphone.
— Elle prétend que c’est pour le tribunal.
— Pour prouver qu’on lui fait du mal, au cas où.
— Je sais où elle le cache.
— Dans la doublure de sa trousse de maquillage.
— Apporte-le-moi, demanda Vika.
— S’il te plaît.
Alissa se leva et sortit silencieusement de la cuisine.
Dix minutes plus tard, elle revint avec un petit dictaphone noir à la main.
— Le voici, dit la jeune fille en le lui tendant.
— Mais je ne sais pas ce qu’il contient.
— Il est peut-être vide.
Vika alluma le dictaphone et trouva le dernier enregistrement.
Alissa s’arrêta près de la porte, mais ne partit pas.
Vika appuya sur le bouton de lecture.
La voix de Tamara Petrovna sortit du haut-parleur.
C’était la même conversation que Vika venait d’entendre dans le couloir.
Mais l’enregistrement commençait plus tôt.
« Denis a dit qu’elle allait vraiment très mal. »
« Les médecins ne lui donnent que six mois. »
« Lera, l’essentiel est de tenir ici pendant trois mois, d’obtenir une part, et ensuite elle partira d’elle-même, au cimetière… »
L’enregistrement continuait.
Vika écoutait sa belle-mère et sa belle-sœur discuter de sa mort, du partage de ses biens et de leurs projets d’avenir.
Alissa restait debout, la tête baissée.
— Pardonnez-moi, murmura-t-elle.
— Je ne savais pas qu’elles étaient comme ça.
— Ce n’est pas ta faute, répondit Vika.
— Tu es une bonne fille.
— Va dormir.
— Demain sera une journée difficile.
Elle remonta dans la chambre.
Denis dormait, étendu sur le lit.
Même dans son sommeil, son visage paraissait coupable.
Vika s’allongea près de lui, mais ne ferma pas les yeux de toute la nuit.
Le matin, elle descendit dans le salon vêtue d’un tailleur strict.
Ses cheveux étaient rassemblés en un chignon serré.
Ses lèvres étaient pincées.
Elle posa une enceinte portable sur la table, y connecta le dictaphone et déclara d’une voix forte :
— Tout le monde dans le salon.
— Immédiatement.
Tamara Petrovna sortit la première, enveloppée dans une robe de chambre.
Lera la suivait et Alissa avançait derrière elles.
Denis descendit l’escalier en se frottant les yeux.
— Pourquoi fais-tu autant de bruit dès le matin ? commença sa belle-mère d’un ton mécontent.
— Viktoria, tu es vraiment devenue insupportable…
— Taisez-vous, l’interrompit Vika.
— Asseyez-vous et écoutez.
Elle appuya sur le bouton de lecture.
La voix de Tamara Petrovna remplit le salon.
« Elle va bientôt crever… »
« Ensuite, nous pourrons enfin vivre convenablement… »
« L’essentiel est de tenir ici pendant trois mois… »
« Elle partira d’elle-même, au cimetière… »
Le visage de Denis devint blanc.
Il resta figé, incapable de bouger.
Lera agrippa l’accoudoir du canapé.
Tamara Petrovna ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.
Seule Alissa resta assise, la tête baissée et silencieuse.
Lorsque l’enregistrement se termina, un silence assourdissant s’installa dans le salon.
— Maman… dit Denis d’une voix tremblante.
— C’est vrai ?
— Tu as vraiment dit tout cela ?
— C’est un montage ! cria sa belle-mère.
— C’est elle qui a enregistré ça !
— Elle a falsifié l’enregistrement !
— C’est le dictaphone de Lera, répondit calmement Vika.
— Elle enregistre toujours tout.
— Pour le tribunal.
— N’est-ce pas, Lera ?
— Et cette fois, elle a accidentellement enregistré quelque chose qu’elle n’aurait pas dû enregistrer.
Lera pâlit et ne trouva rien à répondre.
— Et sais-tu, Denis, poursuivit Vika en regardant son mari, pourquoi je ne t’ai rien dit au sujet du diagnostic ?
— Parce qu’il y a six mois, lorsque j’ai été hospitalisée, ta mère avait déjà essayé de te convaincre de divorcer et d’épouser la fille de son amie.
— Elle disait qu’il fallait le faire avant que je guérisse et que je devienne un poids pour toi.
— Tu te souviens de ces messages ?
— Tu avais répondu : « Maman a raison. »
Denis ferma les yeux.
On aurait dit qu’il voulait disparaître sous terre.
— Je… ce n’était pas ce que je voulais dire…
— Tu ne dis jamais ce que tu veux réellement dire, l’interrompit Vika.
— Tu écoutes toujours ta mère.
— Et ta mère rêve de ma mort.
— Elle ne se contente pas d’en rêver.
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