Il portait une chemise bleue boutonnée, un pantalon foncé et des chaussures marron cirées, une tenue bien trop formelle pour une journée aussi chaude. Ses cheveux argentés étaient soigneusement coiffés, mais son visage était rouge et ruisselant de sueur. Il s’essuyait sans cesse le front avec un mouchoir, puis baissait la tête comme si le simple fait de rester assis l’épuisait.
Ses mains tremblaient.
Je me suis arrêté.
L’arrêt de bus était doté d’un petit abri, mais le soleil s’était déplacé, laissant une grande partie du banc à découvert. L’homme était assis en plein soleil, clignant lentement des yeux, la bouche légèrement ouverte, comme s’il tentait de respirer malgré un poids invisible.
Une voix intérieure me murmurait : « Va voir comment il va. »
L’homme à l’arrêt de bus
Je me suis approché et j’ai demandé poliment : « Monsieur ? Tout va bien ? »
Il m’a regardé, mais son regard ne semblait pas tout à fait fixé.
« Je vais bien », murmura-t-il. « J’attends juste le bus. »
Sa voix était faible.
J’ai jeté un coup d’œil au bout de la route. Il n’y avait pas un bus en vue.
« Avez-vous de l’eau ? » ai-je demandé.
Il tenta de répondre, mais avant qu’il ne puisse parler, sa main glissa de son genou. Ses yeux se révulsèrent et son corps s’affaissa sur le côté.
Il s’est effondré au sol.
Pendant un instant terrifiant, j’ai été paralysé.
Mon corps a alors bougé avant que mon esprit puisse réagir.
J’ai laissé tomber mon sac et j’ai couru vers lui. « Monsieur ! Monsieur, vous m’entendez ? »
Il n’a pas répondu.
Des gens marchaient de l’autre côté de la rue. Ils se retournèrent en entendant ma voix, mais personne ne s’approcha. Une femme ralentit, me fixa un instant, puis reprit sa marche, son parapluie à la main.
Mon cœur battait la chamade.
Je me suis agenouillé près du vieil homme et l’ai déplacé avec précaution pour éviter qu’il ne tombe du banc. Je me souvenais d’un panneau de premiers secours que j’avais au travail et savais qu’il ne fallait pas paniquer. J’ai protégé son visage avec mon corps et déboutonné le premier bouton de sa chemise.
« S’il te plaît, réveille-toi », ai-je murmuré.
J’ai sorti mon téléphone et j’ai appelé le 911.
« Il y a un vieil homme qui s’est évanoui à l’arrêt de bus sur Maple Avenue », ai-je dit à l’opératrice d’une voix tremblante. « Je crois que c’est à cause de la chaleur. Il respire, mais il ne réagit pas. »
L’opérateur est resté en ligne avec moi et m’a donné des instructions. J’ai vérifié sa respiration. J’ai veillé à ce qu’il reste aussi frais que possible. J’ai évité de trop le manipuler.
Après ce qui lui parut une éternité, ses paupières commencèrent à trembler.
Il ouvrit les yeux.
« Où… » murmura-t-il.
« Tout va bien », dis-je rapidement. « Tu as perdu connaissance. J’ai appelé une ambulance. Reste avec moi, d’accord ? »
Son visage se crispa de gêne, malgré son état.
« Je suis désolé », murmura-t-il. « Je suis désolé d’avoir causé des problèmes. »
« Vous ne causez aucun problème », ai-je dit. « Ne vous excusez pas. »
Il a essayé de se redresser, mais je l’en ai doucement empêché. « Non, restez tranquille. Les secours arrivent. »
Il semblait effrayé, presque honteux. Cela m’a fait plus mal que je ne l’aurais cru. Il ne se comportait pas comme un homme qui se sent digne d’attention. Il agissait comme quelqu’un qui avait passé trop de temps à essayer de ne pas être un fardeau.
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