J’ai ouvert ma bouteille d’eau et je l’ai approchée de sa bouche.
« Juste une petite gorgée », ai-je dit.
Il but avec précaution, sa main tremblante serrée dans la mienne.
En attente d’aide
L’ambulance a mis sept minutes à arriver, même si cela m’a paru beaucoup plus long.
Pendant cette période, j’ai continué à lui parler.
« Je m’appelle Clara », ai-je dit. « Et vous ? »
Il cligna des yeux, encore hébété. « Arthur. »
« C’est un joli nom. »
Il esquissa un sourire à peine perceptible. « Ma femme disait toujours ça. »
Habitué.
La tristesse contenue dans ces deux mots était sourde mais profonde.
Je n’ai rien demandé d’autre. Au contraire, j’ai gardé une voix calme.
« Arthur, tu te débrouilles très bien. Continue de me surveiller. L’ambulance arrive bientôt. »
Il hocha faiblement la tête.
Des voitures passaient. Les gens jetaient des coups d’œil. Personne ne s’arrêtait.
Je ne dis pas cela pour les juger. Peut-être avaient-ils peur. Peut-être pensaient-ils que quelqu’un d’autre s’en chargerait. Peut-être la chaleur avait-elle poussé tout le monde à vouloir absolument arriver à destination.
Mais, agenouillée là, près d’Arthur, je me sentais étrangement seule au milieu de la ville.
Puis, au bout de la rue, j’ai enfin entendu la sirène.
Arthur le sentit lui aussi. Ses yeux se remplirent de panique.
« Pas d’hôpital », murmura-t-elle. « S’il vous plaît. Je n’en ai pas les moyens… »
« Ne t’en fais pas pour l’instant », dis-je doucement. « Ta santé passe avant tout. »
Il secoua légèrement la tête. « Je n’aurais pas dû partir. »
« Pourquoi as-tu fait ça ? » ai-je demandé avant même de pouvoir me retenir.
Son regard se posa sur la route.
« J’avais quelque chose à livrer », a-t-il dit. « Important. »
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