« Qu’est-ce qui se passe, Anna ? » a-t-il exigé. « Tu as épousé quelqu’un… un inconnu ! Un concierge ! Tu as perdu la tête ? »
« C’est ma vie, papa », ai-je répondu, la voix tremblante.
« Tu as des responsabilités, Anna. Tu crois que le monde va respecter ça… ces bêtises ? Je passerai demain. Je veux rencontrer ton mari. »
« Très bien, papa », ai-je répondu, un frisson me parcourant l’échine. Je savais qu’il m’était impossible de l’éviter indéfiniment.
Le lendemain soir, mon père arriva à notre modeste appartement, vêtu d’un autre costume de marque hors de prix. Son regard parcourut le mobilier dépareillé et la décoration spartiate avec un dégoût évident.
« Anna, tu restes vraiment ici ? » demanda-t-il.
« C’est notre maison », répondis-je en croisant les bras, sentant la présence silencieuse d’Ethan derrière moi.
Mon père se tourna alors vers Ethan.
« Alors, c’est toi qui as épousé ma fille », dit-il avec un mépris manifeste. « Sais-tu qui elle est ? As-tu la moindre idée de sa valeur ? »
Ethan soutint son regard sans hésiter.
« Oui, monsieur », répondit-il calmement. « Je sais qu’elle vaut bien plus que son nom de famille ou la fortune qui y est associée. »
Mon père laissa échapper un rire moqueur.
« Ah, je vois. Tu as tout compris. »
« Il est clair que vous n’êtes pas là par amour, mais pour ce que vous pouvez en retirer.»
« En fait, monsieur, » répondit Ethan d’un ton assuré, « je me fiche de votre argent. Ou de votre statut. Ce qui m’importe, c’est Anna.»
Le visage de mon père s’empourpra.
« Vous vous attendez à ce que je vous croie ?» lança-t-il sèchement. « Vous n’êtes qu’un concierge, un moins que rien.»
Ethan garda son calme.
« Je suis peut-être concierge, » répliqua-t-il, « mais je connais l’honnêteté. Et le respect. Je sais qu’Anna mérite mieux que d’être traitée comme un pion.»
Un mélange de colère et de confusion traversa le visage de mon père.
« Et de quel droit me faites-vous la leçon sur le respect ?»
Ethan prit une lente inspiration.
« Mon nom de famille ne vous dit rien, n’est-ce pas ? Et si je vous disais que mon père s’appelait Andrew ?» demanda-t-il doucement.
Mon père fronça les sourcils.
« Andrew ? »
« Tu l’as connu, autrefois », poursuivit Ethan. « C’était ton associé, jusqu’à ce que tu le mettes à la porte. Tu lui as tout pris. Il est passé de chef d’entreprise à simple employé de ménage. Et c’est comme ça que j’ai grandi. »
Un choc parcourut la pièce tandis que le visage de mon père se décomposait.
« Ce n’est pas possible… c’était il y a des années », balbutia-t-il. « Tu es son fils ? »
Ethan acquiesça.
« Il ne s’en est jamais remis. Mais il m’a élevé pour que je sois meilleur que l’amertume. Et me voilà. »
Mon père détourna le regard, les épaules soudainement lourdes.
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