« C’était une blague. »
« Alors, qui était censé payer pour cette blague ? »
Avant qu’elle puisse répondre, le serveur revint avec plusieurs ingrédients.
Il en a placé un devant chaque maison.
Serena ouvrit la sienne et le fixa du regard.
“Qu’est-ce que c’est?”
«Votre facture», ai-je dit.
« Ça coûte plus de 400 dollars. »
«Vous avez commandé un steak, du homard, des boissons et un dessert. Rien d’étonnant.»
Je me suis tourné vers Chris.
« Je t’avais dit que tout le monde paierait ce soir. Tu leur as dit ? »
Tous les regards se tournèrent vers lui à table.
Vous vous êtes raclé la gorge.
« J’allais justement le faire. »
“Quand?”
« Je ne voulais pas gâcher la soirée de papa. »
« Alors tu as décidé de me décevoir encore une fois. Tu as laissé tout le monde me piétiner. »
Chris se pencha plus près.
« Parlons-en ce soir. On réglera ça à la maison. »
« Nous avons déjà essayé ça. »
«Vous m’humiliez.»
« Serena t’a-t-elle humilié en me disant que j’avais une carte de crédit ? »
Il détourna le regard.
« Avez-vous été humilié(e) lorsque vous avez accepté l’argent de notre anniversaire ? »
« Ou bien cela n’est-il devenu humiliant que lorsque vous avez dû en répondre ? »
Serena a poussé le dossier au milieu de la table.
« Si j’avais su, je n’aurais pas commandé tout ça. »
« C’est précisément le problème », ai-je dit. « Vous l’avez commandé parce que vous pensiez que l’argent m’appartenait. »
« Tu nous as piégés. Je n’ai pas les moyens de me le permettre. »
« Moi non plus. Je n’ai fait que le dissimuler. »
Un proche a demandé au serveur d’emporter une bouteille de vin non ouverte. Un autre a annulé son dessert.
Henry prit son portefeuille.
«Je paierai pour moi et pour ta mère.»
« Ta nourriture est mon cadeau, Henry », ai-je dit.
Il fit une pause.
« Parce que tu le veux comme ça, Nate ? »
Cette question m’a serré la poitrine.
“Oui.”
“Merci, chérie.”
Tarryn m’a regardé.
« Je croyais que vous et Chris aviez fait une offre. »
« Au début, oui. Puis plus personne ne posa de questions. »
«Nous aurions dû le remarquer», a-t-elle dit.
Henry jeta un coup d’œil à ses enfants.
«Nous aurions dû.»
Il n’a pas proposé de mettre la table entière.
Il a tout simplement cessé de faire comme s’il n’avait rien vu de ce qui se passait.
Dehors, Chris m’a rejoint près de la voiture.
« Tu m’as fait honte, Natalie. »
J’ai déverrouillé la porte.
«Je t’ai donné trois chances de leur dire.»
« Tu as montré les billets à tout le monde. »
« Tu leur as laissé croire que mon argent leur appartenait. Pourquoi ? »
Chris jeta un dernier regard au restaurant.
« Je voulais qu’ils pensent que je m’en sortais bien. »
« Tu les as laissés se moquer de moi parce que ça te donnait l’air d’avoir réussi. »
« Non. Vous ne m’avez pas vu du tout. »
«Dites-moi comment le réparer.»
« Vous commencez par payer vos propres dépenses. »
J’ai annulé mes vols le lendemain matin.
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