Pas admiré.
Pas possédé.
Vu.
Le prêtre commença à parler.
Sa voix sonnait lointaine, comme si elle venait du fond d’un tunnel.
Tu essayais de respirer.
Tu ne pouvais pas.
Le maquillage épais sur ton visage commença à te démanger. Le fond de teint épais cachant le bleu le long de ta pommette se mêlait à la sueur froide sous ton voile. Tes lèvres ont perdu leur couleur.
« Valeria Morgan, » dit le prêtre, « acceptes-tu Leonardo Harrington pour ton époux légitime ? »
La salle de bal devint silencieuse.
Leonardo serra ta main plus fort.
« Réponds », marmonna-t-il.
Tu as ouvert la bouche.
Mais avant qu’un seul mot ne sorte, ta vision se brouilla. Les fleurs devinrent de la fumée blanche. Les lustres devinrent des étoiles. Ton corps s’est plié en avant, et tu t’es effondré à l’autel.
Le cri de ta mère déchira la cérémonie.
Les caméras tournèrent.
Les invités se levèrent.
Leonardo se pencha, mais pas avec inquiétude.
Avec fureur.
Comme s’il venait de voir un investissement s’effondrer devant des témoins.
« Lève-toi, » siffla-t-il, faisant semblant de t’aider. « Valeria, ne t’avise pas de faire ça. »
Puis Damian Salvatore traversa la salle de bal.
Il ne s’est pas enfui.
Il n’en avait pas besoin.
Les gens s’écartaient de son chemin comme si l’air lui-même les avait prévenus.
Leonardo leva les yeux et se figea.
« Mêle-toi de tes affaires », répliqua-t-il sèchement.
Damian ne lui jeta même pas un regard.
Il s’accroupit à côté de toi, un genou touchant le sol en marbre, et souleva soigneusement ton voile.
La pièce retint son souffle.
Ses yeux parcoururent ton visage.
Au début, tout ce qu’il voyait, c’était du maquillage de mariée — peau parfaite, lèvres peintes, un léger blush.
Puis son pouce a effleuré ta joue, là où la sueur avait desserré le fond de teint.
Le maquillage s’est étalé.
Un bleu violet foncé apparaissait en dessous.
Une femme poussa un cri de surprise.
Ta mère s’est bouché la bouche.
Ton père ferma les yeux comme un homme entendant une phrase qu’il savait déjà aller.
L’expression de Damian ne changea pas.
Cela a empiré les choses.
Parce que son immobilité n’était pas calme.
C’était le contrôle.
Il regarda Leonardo.
« Qui lui a fait ça ? »
Leonardo rit une fois, vif et nerveux.
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