« Prouvez-le », lança-t-il en s’approchant et en me dominant de toute sa hauteur. « C’est notarié. Déposé au greffe du comté. C’est un document légal. Et franchement, Clara, vu votre récente… crise de nerfs au Portugal, qui le juge va-t-il croire ? »
Il sourit. Il sourit vraiment. Il pensait avoir bâti une forteresse imprenable de mensonges.
« Tu as vraiment pensé à tout », dis-je doucement.
« Oui », murmura-t-il en se penchant pour que je sois la seule à l’entendre. « Prends les enfants et pars d’ici avant que je dise à Marcus d’appeler la police et de porter plainte. »
Soudain, le silence du quartier fut déchiré par le son des sirènes de police, qui devinrent plus fortes jusqu’à ce que des gyrophares rouges et bleus clignotent sur les fenêtres du salon.
Ryan fronça les sourcils et regarda vers la porte. « Marcus, tu les as appelés ? »
Marcus secoua la tête, l’air effrayé.
Des pas résonnèrent sur le perron, et Angela Park, mon avocate, entra dans la maison, accompagnée de deux policiers de Portland en uniforme. Angela était impeccable dans un élégant tailleur gris, portant une épaisse mallette en cuir.
« Non », dis-je, m’autorisant enfin un sourire sincère et froid. « Je les ai appelés. »
Ryan a ri, mais son rire semblait un peu dur. « Agents, ça tombe à pic. Cette femme est en infraction. Je veux qu’elle soit expulsée. »
Angela s’est placée devant moi. « Messieurs les agents, ma cliente, Clara Vance, est la seule propriétaire légale de ce bien. L’homme avec qui vous parlez, Ryan Vance, fait actuellement l’objet d’une enquête pour vol de documents internationaux, mise en danger d’enfants et fraude. »
Mon père a explosé. « C’est scandaleux ! Clara, calme-toi ! La maison est vendue ! Le fonds a l’argent ! »
« Les fonds sont gelés, Robert », dit froidement Angela, sans même regarder mon père. Elle ouvrit sa mallette et en sortit une liasse de documents. « Il y a une heure, j’ai déposé une requête en saisie immobilière immédiate. La vente est suspendue. Le greffier du comté a été informé du faux. »
« Ce n’est pas un faux ! » s’écria Ryan en rougissant. « Elle l’a signé ! »
« En fait, » dis-je en passant devant Angela et en me dirigeant droit vers le milieu de la pièce, « je peux prouver que je ne l’ai pas fait. Et je peux prouver exactement ce que grand-mère Eleanor pensait de toi, Ryan. »
Je me suis dirigée droit vers l’immense cheminée en pierre qui dominait le mur d’en face. La cheminée où Eleanor avait l’habitude de me lire des histoires.
Les yeux de Ryan s’écarquillèrent. « Qu’est-ce que tu fais ? Sors de là ! »
« Grand-mère te connaissait, Ryan », dis-je en passant mes doigts sur les briques noircies par la suie. « Elle savait que tu étais avide. Elle savait que papa et maman te laissaient faire. Elle savait qu’à l’instant même de sa mort, tu tenterais de m’intimider, de me menacer ou de me voler pour obtenir ce terrain. »
Je me suis arrêté à la cinquième brique en partant du bas, à gauche. Pour tous les autres, elle paraissait identique aux autres. Mais je savais que le mortier autour était friable. Friable depuis mes douze ans.
J’ai enfoncé mes ongles dans les bords et j’ai tiré. La brique a glissé avec un bruit de grincement, révélant une cavité sombre et vide derrière elle.
Un silence de mort régnait dans la pièce.
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