La voix de Claire résonna clairement dans le haut-parleur.
« Elle sait. »
Derek se reprit rapidement.
« Vous vous trompez, dit-il. Vous n’allez pas bien. »
« Non, Derek. Je suis comptable. La confusion engendre des chiffres illisibles. Vous avez laissé une carte. »
Il rit, mais son rire manquait d’assurance.
« Personne ne croira une femme aigrie et instable plutôt qu’un PDG. »
Je regardai la circulation matinale en contrebas, par la fenêtre de l’abri.
« Il ne s’agit pas seulement de ce que vous m’avez fait. »
Sa voix se durcit.
« Vous n’avez aucune idée de ce dont vous parlez. »
« Je connais East Harbor Street. »
Le silence se fit.
Pendant une seconde, le masque tomba.
Puis il dit : « Faites attention, Claire. »
Il raccrocha.
C’était l’erreur que le procureur attendait.
Derek avait révélé qu’il avait parfaitement compris de quel projet je parlais. Sa réaction, combinée aux courriels et aux paiements, l’impliquait directement dans les rénovations dangereuses.
La cérémonie de clôture de la vente d’Halcyon était prévue deux jours plus tard à l’hôtel Grand Wellington.
Derek prévoyait d’annoncer l’accord devant les employés, les investisseurs, les représentants de la ville et les journalistes. Il avait préparé un discours sur la protection de l’héritage de mon père et la nécessité de sauver l’entreprise d’une « direction incertaine ».
Le procureur Kim a estimé que la cérémonie serait le moment le plus sûr et le plus efficace pour agir. Les principaux acteurs seraient réunis, l’accord falsifié serait présenté publiquement et les agents pourraient mettre la main sur le matériel de l’entreprise avant que quiconque ne détruise des preuves.
Elena a obtenu une ordonnance judiciaire provisoire rétablissant mon contrôle sur les votes et destituant Derek de tout pouvoir exécutif.
L’inspecteur Shaw a obtenu des mandats de perquisition pour le siège social de l’entreprise, la maison, plusieurs entrepôts et les comptes liés à Marlene.
Le matin de la cérémonie, Marlene m’a envoyé une photo.
Mes vêtements, mes livres et mes effets personnels avaient été jetés sur le trottoir devant la maison.
Son message ne contenait que cinq mots.
Il ne te reste plus rien.
J’ai sauvegardé la photo.
Puis, pour la première fois, je me suis habillée avec des vêtements que j’avais entièrement choisis moi-même.
Un tailleur blanc. Des chaussures noires basses. Ni foulard, ni maquillage chargé pour dissimuler l’ecchymose qui s’estompait sur ma joue.
Avant de partir, j’ai ouvert la petite boîte ignifugée qu’Elena avait récupérée chez l’ancien avocat de mon père.
À l’intérieur se trouvait le grand livre original de l’entreprise de mon père.
Sur la première page, de sa main, on pouvait lire :
Construisez des choses qui assurent la sécurité des gens. Le profit ne vaut rien si la confiance s’effondre.
J’ai emporté le grand livre avec moi dans la salle de bal.
À titre d’illustration seulement
PARTIE 3
Derek se tenait sur scène, sous une bannière Halcyon bleue et argentée, lorsque les portes de la salle de bal se sont ouvertes.
Il était au milieu d’un discours sur l’intégrité.
Dès qu’il m’a vue, son sourire a disparu.
Marlène se tenait près de la table d’honneur, vêtue d’une robe vert foncé, le collier de ma mère posé contre son cou. Son verre de champagne lui glissa des mains et se brisa sur la moquette.
Les employés se retournèrent lorsque j’entrai avec Elena et l’inspecteur Shaw.
Plusieurs journalistes levèrent leurs appareils photo.
Je descendis lentement l’allée centrale.
Je ne voulais pas paraître dramatique. Ce n’était pas nécessaire.
Les preuves étaient suffisamment accablantes.
Derek serra le micro.
« Cette femme est actuellement sous surveillance psychiatrique », annonça-t-il. « Pour sa sécurité, le service de sécurité doit l’escorter à l’extérieur. »
Deux agents de sécurité de l’hôtel regardèrent l’inspecteur Shaw et restèrent immobiles.
« Non », dit le président d’Halcyon, Arthur Bell.
Elena l’avait contacté la première. Elle lui tendit une copie de l’ordonnance du tribunal.
Il lut la première page, puis s’écarta de Derek.
Je m’arrêtai au pied de l’estrade.
« Vous annoncez une vente que vous n’êtes pas autorisé à conclure », dis-je.
Derek devint rouge de colère.
« Je suis le directeur général par intérim. »
« Vous étiez par intérim », ai-je rétorqué. « Vous n’avez jamais été propriétaire. »
Elena connecta son ordinateur portable au système de présentation de la salle de bal.
Le logo Halcyon disparut des écrans.
À sa place apparurent les documents de succession de mon père et l’acte de fiducie.
Elena prit la parole.
« Claire Bennett contrôle cinquante et un pour cent de Bennett Construction par le biais d’une fiducie légalement protégée. Tout transfert de ces actions requiert son autorisation directe et vérifiée. Le document soumis par Derek Cole contient une signature falsifiée et a été déclaré invalide. »
Des murmures parcoururent la salle de bal.
Derek désigna l’écran.
« Il s’agit d’un différend familial privé. »
Marlene se précipita vers l’allée.
« Exactement », dit-elle. « Ce sont des affaires de famille. Cela ne devrait pas se passer en public. »
L’inspecteur Shaw s’avança.
« La fraude, la corruption, le blanchiment d’argent et la falsification de preuves ne sont pas des affaires familiales privées. »
Les écrans changèrent à nouveau.
Une série de factures apparut à côté des relevés bancaires.
De faux sous-traitants étaient liés à des comptes numérotés. Ces comptes menaient à des propriétés, des fonds d’investissement et des sociétés contrôlés par Marlène.
D’autres documents indiquaient des paiements à l’inspecteur Pike.
Puis arrivèrent les courriels concernant East Harbor Street.
La candidature écrite de Derek
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