C’était la voix qu’il utilisait chaque fois qu’il avait enfin compris un problème difficile.

Le lendemain matin, à 7h46, mon téléphone a sonné.

Papa.

«Viens ici.»

“Où?”

« La maison de Richard. »

“Ce qui s’est passé?”

« Votre patron vient de découvrir ce qui se cachait sous sa piscine. »

J’ai figé.

“De quoi parles-tu?”

«Je ne suis pas seul.»

« Qui est là ? »

Il me l’a dit.

J’ai pris mes clés.

Le trajet durait normalement vingt minutes.

J’y suis arrivé en dix-sept ans.

Lorsque j’ai tourné sur Lakeview Drive, j’ai immédiatement aperçu deux véhicules de police.

Papa se tenait dans l’allée, à côté d’une dame âgée aux cheveux blancs, un dossier sous le bras.

Richard se disputait avec un agent.

Melissa se tenait à proximité, l’air complètement bouleversé.

Je me suis garé et je me suis dépêché d’arriver.

C’est la dame âgée qui s’est approchée de moi en premier.

« Êtes-vous Julie ? »

“Oui.”

« Je m’appelle Eleanor Marks. J’habite dans cette rue. »

Elle désigna du doigt la propriété de Richard.

« J’étais là quand cette maison a été construite. J’étais là avant même qu’elle existe. »

Je la fixai du regard.

“Je ne comprends pas.”

« Ton père t’expliquera. »

Puis elle m’a regardé droit dans les yeux.

« Mais avant cela, vous devez savoir une chose : ce qui s’est passé ici n’est pas de sa faute. »

J’ai retrouvé papa.

“Que se passe-t-il?”

Il m’a éloigné de Richard.

« Vous vous souvenez de cet étrange dépôt de calcium dont je vous ai parlé ? »

“Oui.”

« La canalisation a cédé de façon inhabituelle. L’accumulation de dépôts laissait supposer qu’un élément extérieur à la canalisation créait une pression. »

“Donc?”

« Alors j’ai creusé autour. »

“Et?”

« J’ai trouvé une boîte. »

Je le fixai du regard.

« Une boîte ? »

« Une boîte métallique scellée. Enterrée sous terre. »

Il a expliqué que, selon les anciens permis, la piscine avait été construite environ vingt-deux ans auparavant, près de la limite de propriété d’origine.

Lorsque papa a découvert la boîte, il a remarqué une inscription effacée sur le côté.

Un nom de famille.

Il reconnut que la maison qui se trouvait là actuellement n’avait pas toujours existé.

Alors au lieu d’ouvrir la boîte seul, il a contacté Eleanor.

Elle avait vécu dans la rue pendant cinquante ans.

Elle connaissait la famille dont le nom figurait sur la boîte.

L’ancienne propriété appartenait à un immigrant hongrois nommé Tibor, horloger, qui avait passé des décennies à réparer des montres et des horloges.

Au fil des ans, Tibor avait constitué une précieuse collection personnelle.

Il est décédé à la fin des années 1990.

Son épouse est décédée quelques années plus tard.

Leur fils a finalement vendu le terrain.

La maison d’origine a été démolie.

La maison actuelle de Richard a été construite par la suite.

Et pendant tout ce temps, personne n’a trouvé la collection que Tibor avait enterrée.

La piscine avait finalement été construite par-dessus.

« Pendant vingt-deux ans ? » ai-je demandé.

Papa a hoché la tête.

« Qu’y avait-il à l’intérieur ? »

« Douze pièces. Principalement des montres de poche. Une petite horloge. »

Eleanor pensait qu’au moins une des montres était extrêmement précieuse.

Des années auparavant, Tibor lui avait confié avoir caché ses plus belles pièces car il ne faisait pas confiance aux banques.

Elle savait que la collection existait.

Elle n’a tout simplement jamais su où.

Jusqu’à ce que papa le trouve.

« Pourquoi la police est-elle ici ? »

« Parce que je les ai appelés. »

Papa l’a expliqué comme si la réponse était évidente.

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