Ces objets étaient manifestement antérieurs à l’acquisition par Richard.

Ils étaient liés à un ancien propriétaire identifiable.

Et éventuellement à un héritier vivant.

Papa n’allait pas mettre la boîte dans son camion.

Il n’allait pas le remettre discrètement à Richard.

Et il n’allait certainement pas le garder.

Il a documenté la découverte.

J’ai tout photographié.

J’ai contacté Eleanor.

J’ai ensuite contacté les autorités afin que le contenu puisse être traité correctement.

Éléonore avait également retrouvé le fils de Tibor.

Il s’appelait Martin.

Il avait soixante-treize ans et vivait au Nouveau-Mexique.

Il était déjà dans un avion.

Richard, quant à lui, soutenait que tout ce qui était découvert sous sa propriété lui appartenait.

Les agents ne procédaient pas à une détermination définitive de la propriété.

Leur travail consistait à sécuriser les objets et à documenter les événements jusqu’à ce que la question juridique puisse être résolue.

J’ai regardé papa.

« Quel rapport avec votre facture ? »

« Techniquement ? Rien. »

Puis il m’a jeté un petit regard.

« Mais Richard porte soudainement beaucoup plus d’attention à la documentation. »

C’est à ce moment-là que j’ai compris.

Papa n’était pas à l’origine de cette situation.

Il n’avait rien planté.

Il n’avait menacé personne.

Il avait tout simplement tout fait correctement.

Et maintenant, les mêmes documents détaillés qui protégeaient la collection enterrée démontraient également exactement ce qui s’était passé avec le contrat de la piscine.

Une demi-heure plus tard, l’avocat de Richard est arrivé.

Il s’appelait Garrett.

Il a examiné les photos de son père.

Le journal de découverte.

Les notes relatives à la chaîne de possession.

Il a ensuite examiné les documents de la piscine.

Il a examiné le devis signé.

Puis, l’autorisation de travail portant les signatures de Richard et de Melissa.

« L’autorisation fait directement référence au devis », a déclaré Garrett.

« Oui », répondit papa. « Je les écris toujours comme ça. »

« Pour éviter les conflits ? »

« Pour éviter toute ambiguïté. »

Garrett s’est entretenu en privé avec Richard.

Richard a parlé avec Melissa.

Puis Garrett est revenu.

« Monsieur Marsh, mon client souhaite régler la facture impayée aujourd’hui. »

Papa a hoché la tête.

« J’apprécierais cela. »

« La totalité des 7 800 $. »

«Voilà la facture.»

Garrett a ensuite évoqué la collection enterrée et la coopération continue de son père.

Papa est resté calme.

« J’ai coopéré avec la police depuis le début. Je continuerai à coopérer. »

Garrett a décrit le différend relatif au paiement comme un malentendu.

Papa a simplement dit :

« J’en suis sûr. »

L’addition serait prête à quatre heures.

Quand Garrett s’est éloigné, je me suis tournée vers papa.

« Saviez-vous que cela allait arriver ? »

“Non.”

« Mais vous saviez que la boîte vous donnerait un avantage. »

« Je savais que j’avais manipulé le colis correctement. »

« Ce n’est pas vraiment une réponse. »

Papa m’a regardé.

« J’ai trouvé quelque chose qui ne m’appartenait pas. Alors je l’ai documenté, j’ai appelé les bonnes personnes et je me suis protégé avec des témoins. »

Puis il fit un signe de tête en direction de la maison.

« Après que Melissa a impliqué votre emploi dans un litige salarial, je ne comptais pas revenir ici seule. »

Cela m’a arrêté.

«Vous considérez ses propos comme une menace ?»

“Oui.”

« Vas-tu confronter Richard à ce sujet ? »

“Non.”

“Pourquoi pas?”

« Parce que Richard est intelligent. »

Papa haussa les épaules.

« Il finira par comprendre ce que sa femme a dit et ce que cela signifie. »

Alors j’ai demandé :

« Alors, quel est exactement votre rôle ici ? »

Il répondit sans hésiter.

« Mon travail consistait à réparer la piscine. »

Il désigna l’eau cristalline.

« Je l’ai réparé. »

« Mon travail, maintenant, c’est d’être payé. »

Il regarda Richard.

«Je suis payé.»

« Tout le reste, c’est le travail de quelqu’un d’autre. »

Eleanor nous a rejoints.

Elle regarda de l’autre côté de la piscine.

« Tibor aurait apprécié la clarté de cette eau. »

« Vous le connaissiez bien ? » ai-je demandé.

« Pendant de nombreuses années. »

Elle expliqua que Tibor avait été méticuleux.

Son atelier était toujours parfaitement organisé.

Plus important encore, il tenait des registres détaillés de chaque montre et horloge qu’il achetait.

Eleanor en avait encore des exemplaires.

Elle les avait conservés pendant vingt-cinq ans.

“Pourquoi?”

« Je pensais que peut-être quelqu’un finirait par trouver ce qu’il avait enterré. »

« Vous avez attendu toutes ces années ? »

« Pas vraiment dans l’attente. »

Elle sourit.

“Prêt.”

Puis elle a dit quelque chose que je n’ai jamais oublié.

« Les choses enfouies sous terre ne disparaissent pas. Elles attendent. »

Elle regarda son père.

« Et parfois, ils attendent la bonne personne. »

Papa secoua la tête.

« Il se trouve que je réparais la piscine. »

« Non », répondit Eleanor. « Tu as remarqué quelque chose d’inhabituel. Puis, quand tu as trouvé quelque chose de précieux, tu ne l’as pas gardé. »

« Ce n’était pas le mien. »

Papa l’a dit comme s’il n’y avait rien d’autre à discuter.

Eleanor sourit.

« Cela vous paraît évident. »

Elle jeta un coup d’œil en direction de la maison de Richard.

« Ce n’est pas évident pour tout le monde. »

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