À quatre heures de l’après-midi, papa est revenu chercher son paiement.
Je suis allé avec lui.
Garrett lui tendit une enveloppe.
Papa l’a ouvert.
7 800 $.
Exactement ce qui lui était dû.
« C’est exact. »
Richard se tenait à proximité.
Il ne s’est pas excusé personnellement.
Son père ne le lui a pas demandé.
Au lieu de cela, papa a fouillé dans sa veste.
« Le système devrait bien fonctionner pendant au moins dix ans s’il est correctement entretenu. »
Richard parut surpris.
« J’ai préparé un programme de maintenance. »
Son père lui a tendu une carte plastifiée.
Richard l’accepta.
“Merci.”
Nous sommes remontés dans le vieux camion de papa.
Je le fixai du regard.
«Vous lui avez vraiment fourni un programme d’entretien?»
“Oui.”
« Après qu’ils aient refusé de vous payer ? »
Papa a démarré le moteur.
« J’en prépare un pour chaque mission. »
Puis il m’a regardé.
« Le professionnalisme ne dépend pas du comportement professionnel de l’autre personne. »
Il s’est engagé sur la route.
« Cela dépend si je le fais. »
Le lendemain après-midi, Martin arriva du Nouveau-Mexique.
Il a demandé à rencontrer son père.
Nous sommes donc allés chez Eleanor.
Martin se leva lorsque son père entra.
« Vous avez retrouvé quelque chose que ma famille croyait perdu à jamais. »
Papa a hoché la tête.
« Et vous avez bien fait. »
“Oui.”
Martin a expliqué que la collection avait déjà fait l’objet d’une évaluation préliminaire.
Eleanor avait raison au sujet de la rare montre de poche.
Il provenait d’un fabricant parisien, vers 1892.
Valeur estimée :
Environ 40 000 $.
La collection entière pourrait valoir entre 80 000 et 90 000 dollars.
Papa a à peine réagi.
« J’ai essayé de ne pas déranger la boîte lorsque j’ai creusé autour. »
« Je sais », dit Martin. « C’est important. »
Les photographies et les notes de papa avaient permis de préserver la provenance de la collection.
Cette histoire pourrait avoir une incidence significative sur sa valeur.
« Tu as préservé l’histoire », lui dit Martin.
Papa haussa les épaules.
« J’ai pris des notes. »
« Je prends toujours des notes. »
Martin sourit.
« Mon père vous aurait bien aimé. »
Puis il a dit qu’il voulait donner quelque chose à son père.
« Une commission d’apporteur d’affaires. »
Papa a immédiatement refusé.
« Ce n’est pas nécessaire. »
« C’est le cas pour moi. »
« J’avais déjà été payé pour la piscine. »
«Ce n’est pas pour la piscine.»
Martin expliqua que son père avait accompli quelque chose de précieux simplement en choisissant de ne pas saisir une opportunité.
Il avait trouvé des biens d’une valeur de plusieurs dizaines de milliers de dollars et s’était mis en quatre pour les restituer à la famille concernée.
« Je veux vous donner 5 000 dollars. »
Papa fronça les sourcils.
« C’est trop. »
« Non. »
Martin soutint son regard.
« Veuillez le prendre. »
Finalement, papa a accepté.
Sur le chemin du retour, il resta silencieux.
« Cinq mille dollars », ai-je finalement dit.
“Oui.”
« Pour trouver une boîte. »
« Pour avoir fait ce que j’étais censé faire. »
« C’est bien là le problème. »
“Qu’est-ce que?”
« Peut-être que faire ce qu’on est censé faire est devenu plus rare qu’il ne devrait l’être. »
Papa y a réfléchi.
Puis il secoua la tête.
« Tu ne devrais pas pour autant faire ce qui est juste simplement parce que tu t’attends à une récompense. »
“Je suis d’accord.”
« Si l’on commence à calculer ce que l’honnêteté pourrait engendrer, elle cesse d’être de l’honnêteté. »
Il regarda à travers le pare-brise.
« Tu fais ce qui est juste parce que c’est juste. »
« Et puis parfois, il se passe de bonnes choses. »
“Parfois.”
Il esquissa un sourire.
« Pas toujours. »
Puis il a ajouté :
« Mais parfois. »
Quelques minutes plus tard, mon téléphone a sonné.
Richard.
J’ai failli l’ignorer.
Puis j’ai répondu.
« Julie. »
“Oui?”
« Je tiens à ce que vous sachiez que les propos de Melissa concernant votre emploi étaient inappropriés. »
Je suis resté silencieux.
« Votre position ici ne dépend que de vos performances. Et vos performances ont été excellentes. »
« J’apprécie que vous disiez cela. »
Richard fit une pause.
Alors:
«Votre père est très consciencieux.»
J’ai jeté un coup d’œil vers papa.
“Oui.”
« J’ai sous-estimé à quel point c’était minutieux. »
“Oui.”
« Je ne le ferai plus. »
Il m’a souhaité bonne nuit et a mis fin à l’appel.
Papa a demandé qui c’était.
« Richard. »
“Et?”
« Il m’a dit que mon emploi était assuré. »
Papa a hoché la tête.
«Je savais que ce serait le cas.»
“Comment?”
« Parce que Richard est intelligent. »
Papa gardait les yeux sur la route.
« Les personnes intelligentes reconnaissent généralement lorsqu’une situation crée une exposition inutile. »
« Tu savais vraiment que tout cela allait arriver. »
“Non.”
« Je savais que le travail était correct. »
Il tapota le vieux cahier à spirale posé sur son tableau de bord.
« Je savais que mes dossiers étaient complets. »
« Je savais que la boîte n’était pas à moi. »
« Je savais que j’avais appelé les bonnes personnes. »
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