Claire traversa le manoir en courant, l’appareil d’enregistrement à la main, Jason juste derrière elle.
Dans l’aile ouest, elle a découvert que l’appareil d’enregistrement était cassé, mais qu’il contenait une carte mémoire.
Jason l’a vu.
Son masque de politesse disparut.
« La carte est à moi », a-t-il dit.
Claire brisa une applique murale, plongeant le couloir dans l’obscurité, et s’échappa par une trappe dissimulée. Le passage serpentait derrière les murs, lui offrant une vue secrète sur le manoir.
Elle a rencontré le docteur Vale en compagnie de Mme Lang.
Elle entendit Jason la suivre.
Finalement, le couloir menait à la chambre d’Ethan.
Claire se précipita vers lui.
« Je l’ai trouvée », murmura-t-elle. « J’ai la carte. »
Ethan avait du mal à parler.
« Pas… Jason. »
Claire se figea.
« Je sais. Vale aussi. »
Ethan secoua faiblement la tête.
Avec beaucoup de difficulté, il écrivit un seul mot sur un bloc-notes.
MÈRE.
Claire le fixa du regard.
Votre mère est décédée.
Puis la porte de la chambre s’ouvrit.
Jason entra dans la pièce en compagnie du docteur Vale.
La femme du portrait se tenait entre eux.
La mère d’Ethan.
Vivant.
Élégant. Cool. Puissant.
Lady Ashbourne sourit gentiment.
«Mon pauvre garçon.»
Jason n’était pas le maître de Blackwood House.
Il n’était qu’une arme pour elle.
Claire cacha la carte dans son poing, mais Lady Ashbourne tendit la main.
La carte, Mademoiselle Claire.
Claire a menti. « Il a déjà été copié. »
Lady Ashbourne rit doucement. « Assez courageuse pour être difficile. »
Le regard d’Ethan se porta sur la cheminée.
Claire suivit son regard et aperçut une petite lumière rouge clignotant derrière une horloge en bronze.
Elle comprit que l’appareil d’enregistrement n’avait été qu’une diversion.
Il y avait un autre appareil.
Un animateur de radio.
Elle a saisi le filet au moment précis où Lady Ashbourne a ordonné à Jason de l’arrêter.
Mais avant que quiconque puisse intervenir, des hommes en costumes sombres ont fait irruption dans la pièce.
Pendant un bref instant, Claire crut que les secours étaient arrivés.
Puis l’un des hommes s’inclina devant Lady Ashbourne.
Le chargement a été intercepté, madame.
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