« Au moins, on a essayé. Je préfère mourir libre que de vivre loin de toi. »
Violeta me serra la main très fort. « Alors allons-y. Fuyons ensemble. »
Nous étions loin d’imaginer que cette décision nous mènerait à deux des plus belles années de notre vie, suivies de la plus terrible tragédie qui soit. Mais à cet instant précis, il ne nous restait que l’amour, l’espoir et la détermination de nous battre pour notre bonheur, quoi qu’il arrive.
Les trois jours qui suivirent la menace d’être vendues furent les plus angoissants de notre vie. La journée, je travaillais comme d’habitude, faisant comme si de rien n’était, tout en préparant secrètement notre fuite. Violeta restait à la maison, feignant elle aussi d’agir normalement, mais je voyais la peur dans ses yeux à chaque fois que nous nous croisions. La situation devint encore plus urgente lorsque j’appris que l’acheteur du Ceará viendrait me chercher vendredi. Nous n’avions que deux jours pour nous enfuir.
« Joaquim, » murmura Violeta la deuxième nuit. « Es-tu sûr qu’il y a un quilombo dans les montagnes ? »
« Oui, c’est vrai. Moisés, le forgeron, me l’a dit. C’est à deux jours de marche d’ici, caché dans une grotte parmi les rochers. On dit que plus de 50 personnes libres y vivent. »
« Mais comment allons-nous y arriver ? J’ai du mal à marcher correctement, et je suis enceinte. »
« Nous irons lentement. Nous emporterons beaucoup de nourriture et d’eau, et je te porterai quand tu en auras besoin. »
Violeta prit ma main. « Tu le ferais ? Tu me porterais ? »
« S’il le fallait, je vous emmènerais jusqu’au bout du monde. »
Durant la journée, j’ai commencé discrètement à rassembler des provisions. J’ai mis de côté tous les outils qui pourraient être utiles, rassemblé des aliments non périssables et préparé un sac à dos avec des vêtements et des médicaments. Violeta, de son côté, a cousu un sac spécial pour y ranger nos biens les plus précieux : ses livres et quelques bijoux que nous pourrions échanger contre de la nourriture.
« Nous devons partir demain soir », ai-je dit mercredi. « C’est la nouvelle lune, il fera nuit, et c’est notre dernière chance avant l’arrivée de l’acheteur. »
« J’ai peur », a avoué Violeta.
« Moi aussi, mais j’ai plus peur de te perdre. »
« Et si on se fait prendre ? »
« Ils ne le feront pas. Nous serons prudents. Nous suivrons les pistes que je suis le seul à connaître. »
En vérité, j’étais terrifiée. Je savais que si nous étions pris, je serais tuée ou vendue à un endroit encore pire, et Violeta… Je ne voulais même pas imaginer ce qu’ils pourraient lui faire. Mais l’alternative — vivre séparées, avec notre fille née esclave — était inacceptable.
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