Nous avons commencé les cours le lendemain soir. J’enseignais les mathématiques de base et elle m’enseignait la littérature. C’était un échange juste et agréable. À peu près à la même époque, j’ai aussi commencé à remarquer des changements chez Violeta. Loin de l’atmosphère toxique de Big Brother, elle s’épanouissait. Son rire, que je n’avais jamais entendu auparavant, était comme une musique. Son intelligence, enfin libre de s’exprimer, transparaissait dans nos conversations.
« Tu sais, m’a-t-il dit un soir, que c’est la première fois de ma vie que je me sens normal ? Normal, comme si j’étais une personne ordinaire, et non un invalide. »
« Tu n’es qu’une personne, Violeta. »
« Tu ne me regardes jamais avec pitié ou dégoût. »
« Parce que je ne ressens ni pitié ni dégoût. Je vois une femme intelligente et belle qui a été traitée injustement par la vie. »
« Belle ? » dit-elle en riant amèrement. « Joaquim, tu n’as pas besoin de mentir pour me réconforter. »
« Je ne mens pas. Tu es magnifique. Tes yeux sont comme des étoiles. Ton sourire illumine toute la maison. Et ton âme est la plus pure que j’aie jamais connue. »
Cette nuit-là, elle pleura pour la première fois depuis son mariage. Mais c’étaient des larmes de soulagement, non de tristesse. « Personne ne m’a jamais dit que j’étais belle », murmura-t-elle.
« Alors ils sont aveugles. »
Deux mois après notre mariage, quelque chose a changé entre nous. Le respect mutuel s’est mué en une affection sincère. J’attendais avec impatience la fin de ma journée de travail pour pouvoir rentrer et lui parler. Chaque soir, elle m’attendait à ma porte avec un sourire qui me faisait oublier tous mes soucis. Un soir de mai, elle est enfin venue dans ma chambre.
« Joaquim », dit-elle en s’arrêtant sur le seuil. « Est-ce que… est-ce que je peux dormir ici ce soir ? »
“Es-tu sûr?”
« Oui, je le suis. Je veux vraiment être ta femme. »
Cette nuit-là, nous avons fait l’amour pour la première fois. C’était doux, respectueux, plein de tendresse. Pour la première fois de sa vie, Violeta s’est sentie désirée et aimée. « Merci », a-t-elle murmuré plus tard, blottie dans mes bras.
«Pour ça ?»
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