ualcuno l’aveva posizionata con cura per nascondere i segni più evidenti della morte. Qualcuno si era prodigato per farla sembrare viva. Ora Marcus ingrandiva il volto di Lily. Lacrime appena visibili a risoluzione normale, ma inconfondibili a questo ingrandimento. Lily stava piangendo quando è stata scattata la fotografia. I bordi dei suoi occhi erano arrossati.
Sotto la cipria che portava sulle guance, si vedevano le lacrime. E c’era qualcos’altro. Qualcosa scritto sulla lastra di montaggio, sotto la fotografia. Così debole da essere invisibile senza ritocco digitale. Marcus regolò il contrasto e la nitidezza. Le parole apparvero, scritte a matita e con una grafia infantile.
Ho promesso a mamma che le avrei tenuto la mano per sempre. Ho mantenuto la promessa. Il 12 giugno 1895, Helen iniziò immediatamente a cercare documenti storici sulla famiglia Davies. Trovare informazioni del 1895 era una sfida, ma la Boston Historical Society possedeva vasti archivi e collegamenti a database genealogici. Nel giro di due giorni, Helen li aveva trovati.
La famiglia Davies viveva nel quartiere di Beacon Hill a Boston. Il padre, Robert Davies, era un affermato commerciante di tessuti. La madre, Eleanor Davies, proveniva da una famiglia benestante di vecchia data di Boston. Ebbero due figlie, Lily, nata nel marzo del 1884, e Rose, nata nel settembre del 1888. Rose Davies morì il 3 giugno 1895, all’età di 6 anni e 9 mesi.
Causa della morte: scarlattina. Lily Davies morì 7 giorni dopo, il 10 giugno 1895, all’età di 11 anni e 3 mesi. Causa della morte: anche in questo caso scarlattina. La fotografia era datata giugno 1895, il che significa che era stata scattata in un periodo compreso tra la morte di Rose, avvenuta il 3 giugno, e la morte di Lily, avvenuta il 10 giugno. Helen trovò i certificati di morte negli Archivi di Stato del Massachusetts.
Entrambe le ragazze furono sepolte nel cimitero di Mount Auburn l’11 giugno 1895, nella tomba di famiglia. Si tenne una cerimonia funebre congiunta presso la Trinity Church, ma c’era qualcosa di strano nei resoconti del funerale. La nota relativa al funerale di Rose recitava: “Funerale rinviato a causa di circostanze familiari. La salma è stata esposta presso la residenza di famiglia dal 3 al 10 giugno”.
Il corpo di Rose era stato tenuto in casa per sette giorni prima del funerale. A giugno a Boston, dove la temperatura quella settimana, secondo i bollettini meteorologici, aveva raggiunto gli 80 gradi Fahrenheit, Helen trovò un articolo del Boston Globe, datato 12 giugno 1895. La tragedia colpisce la famiglia Davy, entrambe le figlie perse a causa della scarlattina. L’importante famiglia di Beacon Hill, Robert ed Elellanar Davies, piange la devastante perdita di entrambe le figlie nell’arco di una settimana.
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