t’ai prise parce que, lorsqu’il t’a décrite, j’ai compris que nous nous ressemblions. Nous étions tous les deux des fantômes. Je pensais… je pensais que si je pouvais te protéger, si je pouvais te faire voir le monde à travers mes mots, peut-être pourrais-je retrouver mon âme. Mais je suis tombée amoureuse du fantôme. Et c’était totalement inattendu. »
Zainab resta immobile, fascinée. Il y avait bien eu trahison – le mensonge sur son identité – mais elle se dissimulait sous une vérité bien plus douloureuse. Il n’était pas mendiant par fatalité ; il l’était par choix, un homme vivant dans un purgatoire qu’il s’était lui-même créé.
« L’incendie », murmura-t-il. « Aminah a parlé d’un incendie. »
« Mon passé me ronge », dit-il. « Il ne me reste rien de cet homme, Zainab. Seulement le savoir pour guérir. Je soigne les malades du village la nuit, en secret. C’est comme ça que je gagne un peu d’argent. C’est comme ça que j’ai acheté tes médicaments la semaine dernière. »
Zainab tendit la main, les doigts tremblants, et caressa les contours de son visage. Elle trouva l’arête de son nez, le creux de ses joues, l’humidité de ses yeux. Il n’était pas le monstre que sa sœur avait décrit. C’était un homme brisé par sa propre humanité, qui tentait de se reconstruire.
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