« J’aurais aimé l’avoir. »
« Alors comment êtes-vous arrivé ici ? » demanda Mark.
Daniel prit une lente inspiration.
« J’ai pris ma retraite l’année dernière. »
« J’ai commencé à trier des cartons que j’avais transportés d’un pays à l’autre pendant des décennies. La plupart étaient des babioles. De vieux carnets. Des reçus. Des photos. »
Il sourit tristement.
« Tout au fond d’une boîte, j’ai trouvé la dernière lettre que Paul m’ait jamais envoyée. »
«Vous en aviez vraiment un ?» ai-je demandé.
“Un.”
Il hocha la tête.
«Il s’était glissé à l’intérieur d’un vieux manuel d’ingénierie.»
«Je ne sais pas comment.»
« Je l’ai ouvert. »
Son regard se porta sur la chaise vide de son père.
« Il a écrit qu’il espérait que nous nous reverrions avant d’être trop vieux pour nous reconnaître. »
Daniel rit doucement.
« Je me souviens avoir pensé que je ferais mieux de le retrouver avant que nous oubliions tous les deux nos visages. »
Son sourire disparut.
« Alors j’ai cherché. »
« J’ai découvert cette ville. Puis j’ai trouvé la nécrologie de Paul. »
Personne n’a parlé.
La voix de Daniel baissa presque jusqu’à un murmure.
« J’étais trop tard », a-t-il dit.
Maman a tendu la main par-dessus la table et a posé sa main sur la sienne.
« J’ai failli ne pas ouvrir la porte quand il a frappé », a-t-elle admis. « J’ai cru que c’était quelqu’un qui vendait quelque chose. »
Daniel sourit.
« J’ai failli prendre la fuite à deux reprises. »
« Pourquoi ? » ai-je demandé.
Il avait l’air gêné.
«Je n’arrêtais pas de penser…”
« Et si Margaret ne se souvient pas de moi ? »
Maman rit doucement.
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