PARTIE 2 — L’EMPIRE QU’IL N’A JAMAIS POSSÉDÉ

Grant s’attendait à ce que je me batte pour notre mariage.

Au lieu de cela, je lui ai accordé le divorce qu’il avait demandé.

J’ai protégé mon patrimoine familial, la maison que je possédais avant notre mariage et tous les biens qui m’appartenaient légalement.

Grant a insisté pour conserver le penthouse, deux véhicules de luxe et son poste de directeur général de Vale Medical Systems.

Il a signé l’accord sans lire attentivement les annexes financières.

Ce fut sa première erreur grave.

Le penthouse était grevé d’une énorme hypothèque.

Les deux voitures étaient louées par l’intermédiaire de la société.

Et son poste de directeur général pourrait être révoqué par un vote du conseil d’administration.

Vale Medical Systems n’appartenait pas à Grant.

Il appartenait à mon fonds fiduciaire familial.

Pendant six ans, je l’avais laissé se présenter devant les caméras et se décrire comme un entrepreneur qui avait réussi par lui-même.

Je préférais les laboratoires, les départements de recherche et les réunions de développement de produits aux galas et aux entretiens.

Grant a interprété mon absence des projecteurs comme une forme de dépendance.

Vivian pensait que mon défunt père avait confié son empire commercial à Grant.

En réalité, c’est mon père qui l’avait mis dans le mien.

Ma réponse a commencé par un audit médico-légal complet.

En deux semaines, l’équipe comptable a découvert que Grant avait utilisé un compte de développement d’entreprise pour payer les vêtements de Celeste, ses séjours dans des spas de luxe, ses vacances privées et les acomptes versés pour son mariage.

Ils ont alors découvert quelque chose de bien plus grave.

Grant avait falsifié mon autorisation pour un important prêt garanti par l’un des brevets médicaux les plus précieux de la société.

Daniel a déposé le rapport préliminaire sur mon bureau.

« Cela suffit pour le destituer immédiatement », a-t-il déclaré.

“Pas encore.”

Daniel m’a étudié.

« Qu’attendez-vous ? »

« Je veux que le conseil d’administration, les investisseurs et tous les employés qu’il a trompés comprennent exactement qui il est. »

Pendant que nous préparions discrètement le dossier, Grant devenait de plus en plus arrogant.

Il m’a envoyé des photos de la chambre d’enfant qu’il avait décorée en bleu.

Vivian a envoyé à Lily par la poste un bracelet en argent gravé des mots suivants :

**DEUXIÈME PLACE**

Je n’ai pas répondu.

J’ai placé le bracelet dans un sachet à preuves et je l’ai remis à Daniel.

Céleste fit bientôt la une d’un magazine de mode de vie, se décrivant comme la femme qui allait « perpétuer l’héritage de la famille Vale ».

Puis un homme du nom de Marcus Reed a contacté mon bureau.

Marcus a expliqué qu’il avait entretenu une relation avec Celeste jusqu’à trois semaines avant qu’elle n’annonce publiquement sa grossesse.

« Elle m’a dit que le bébé était de moi », a-t-il déclaré. « Ensuite, Grant lui a offert un penthouse, de l’argent et un avenir plus prometteur. »

« Pouvez-vous prouver ce qu’elle vous a dit ? »

Quelques minutes plus tard, Marcus m’a envoyé un rapport de paternité prénatal privé.

Céleste avait organisé le test peu après la proposition de Grant.

Les résultats ont montré une probabilité supérieure à 99,9 % que Marcus soit le père biologique de l’enfant.

Le rapport était accompagné d’un message vocal enregistré.

Le rire de Celeste emplissait l’enregistrement.

« Grant désire ardemment un fils », a-t-elle déclaré. « Une fois mariés, Vivian veillera à ce que je gère la fortune familiale. Il n’aura jamais besoin de savoir qui est le père biologique de l’enfant. »

Céleste avait commis une terrible erreur de calcul.

La femme qu’elle aidait Grant à humilier était aussi celle qui contrôlait légalement la fortune qu’ils comptaient voler.

Daniel a fait authentifier le rapport de manière indépendante.

Par le biais d’une requête civile confidentielle, il a obtenu les dossiers de la clinique confirmant l’identité de Celeste, sa signature et la manipulation documentée des échantillons.

L’intervention médicale antérieure de Grant rendait ses affirmations encore plus difficiles à défendre, même s’il s’était apparemment convaincu qu’elle avait en quelque sorte échoué.

Trois jours avant le mariage, le conseil d’administration de Vale Medical Systems s’est réuni à huis clos.

Ils ont voté pour suspendre Grant de ses fonctions de directeur général.

La décision prendrait effet à midi le jour de son mariage.

La banque a accepté de geler tous les comptes liés au prêt frauduleux fondé sur le brevet.

Les enquêteurs ont également commencé à préparer des accusations de fraude financière.

Daniel jeta un coup d’œil à Lily, qui avait maintenant quatre mois et souriait dans mes bras, de l’autre côté de mon bureau.

« Comptez-vous toujours assister au mariage ? »

“Oui.”

« Êtes-vous certain ? »

« Son père la traitait d’inutile », dis-je. « Je veux que Lily soit présente lorsque l’avenir qu’il a choisi s’effondrera finalement. »

Le mariage a eu lieu à l’hôtel Vale Grand.

Des roses blanches recouvraient la salle de bal.

Des centaines de bougies illuminaient l’allée.

Des chefs d’entreprise, des investisseurs, des journalistes mondains et des parents éloignés s’étaient réunis pour assister à ce que Grant avait décrit comme le début d’une nouvelle et puissante dynastie.

À 11 h 58 précises, je suis entrée dans la salle de bal, Lily dans un bras et une enveloppe scellée dans l’autre.

Vivian m’a remarquée en premier.

Son sourire s’est effacé.

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