« Madame… il y a un monsieur en bas. Il dit être là pour vous. Il est arrivé en Bentley noire. »
Je dévalai les escaliers.
Dans le salon se trouvait Ramiro, le chauffeur de mon père depuis mon enfance. Il portait un costume sombre, des gants noirs et avait toujours le même air discret, bien que ses yeux fussent humides.
« Mademoiselle Mariana », dit-il en inclinant à peine la tête, « Don Aurelio m’a chargé de venir vous chercher. »
Doña Lupita resta bouche bée, perplexe. Pour elle, je n’étais que la femme discrète de Rodrigo, une femme sans visiteurs, sans famille, sans passé.
Mais Ramiro n’était pas arrivé seul.
Derrière lui arrivaient deux stylistes, une maquilleuse et une femme portant de longs sacs de créateurs. Sur une table, ils déposèrent des écrins à bijoux, des chaussures, un manteau de soie et une enveloppe scellée du Grupo Alcázar.
« Votre père a dit que vous deviez choisir », expliqua Ramiro.
J’ouvris l’un des sacs.
À l’intérieur se trouvait une robe bordeaux profond, sobre, élégante, au drapé parfait. Ce n’était ni vulgaire, ni scandaleux. C’était une de ces robes qui n’ont pas besoin de crier, car dès qu’elles entrent dans une pièce, tout le reste se tait.
Pendant qu’on me préparait, Doña Lupita ramassa ma vieille robe bleue par terre et la prit délicatement.
« Tu ne méritais pas ça, ma fille. »
Je la regardai dans le miroir.
« Personne ne mérite de rester là où on la rend invisible. »
Quarante minutes plus tard, je descendis, transformée.
Non pas en quelqu’un d’autre.
Enfin, en moi.
Ramiro ouvrit la portière de la Bentley. Avant de monter, je vérifiai l’enveloppe de mon père.
À l’intérieur, une simple feuille de papier.
« Le contrat de Salvatierra Capital dépend d’Altamar. Altamar dépend de moi. Ce soir, c’est à toi de choisir. »
Je fermai les yeux.
Rodrigo avait passé six mois à mendier un investissement de quatre-vingt-dix millions de pesos pour sauver son entreprise d’une dette qu’il m’avait cachée.
Et j’ignorais que l’argent qu’il convoitait provenait de ma famille.
La Bentley roulait vers Reforma sous la pluie.
À notre arrivée à l’hôtel, les photographes firent demi-tour. Les gardes nous laissèrent passer sans rien dire. Ramiro m’accompagna jusqu’à l’ascenseur privé.
Quand les portes se refermèrent, je pris une profonde inspiration.
À l’étage se trouvaient Rodrigo, Valeria et tous ceux qui me prenaient pour une pauvre femme soumise et influençable.
Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent.
Et un silence de mort s’abattit sur la pièce.
PARTIE 3
D’abord, les conversations alentour s’éteignirent. Puis, comme une vague invisible, un silence pesant s’abattit sur le hall.
J’entrai dans le Grand Hall Impérial, le dos droit, les cheveux tirés en arrière, ma robe bordeaux traînant jusqu’au sol, les diamants de ma mère autour du cou. Je ne marchais pas vite. Ce n’était pas nécessaire. Chaque pas semblait effacer trois années de honte.
À l’arrière-plan, près d’une sculpture de glace ornée du logo du Grupo Altamar, Rodrigo discutait avec plusieurs cadres. Il arborait ce sourire faussement assuré qu’il utilisait pour convaincre quiconque de la solidité de son entreprise.
Valeria était collée à son bras. Un verre à la main, elle observait les alentours, s’assurant que son triomphe ne passe pas inaperçu.
Puis Rodrigo se retourna.
Son sourire s’effaça.
Le verre bascula dans sa main et le vin tacha la manche de sa chemise. Il ne s’en aperçut même pas. Il me regarda comme s’il voyait un fantôme vêtu de soie.
Valeria suivit son regard.
Son visage changea en quelques secondes. D’abord, la moquerie. Puis la confusion. Puis la peur.
« C’est… Mariana ? » murmura-t-elle. « Non. Impossible. Où a-t-elle trouvé cette robe ? »
Rodrigo s’avança vers moi d’un pas maladroit, presque furieux.
« Que fais-tu ici ? » chuchota-t-il en arrivant à ma hauteur, les dents serrées. « Qui t’a laissé entrer ? Et où as-tu volé ces bijoux ? »
Je le regardai calmement.
« Je n’ai rien volé, Rodrigo. Je me suis juste habillée pour l’occasion. »
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