Autrefois, c’était une femme forte qui vendait de la nourriture à un arrêt de bus du matin au soir, transportant des glacières plus lourdes que certains jeunes hommes ne pouvaient les soulever. Maintenant, ses mains tremblaient lorsqu’elle essayait de tenir un verre d’eau. Sa voisine, Mama Bisi, se tenait à côté d’ elle avec un bol de pap.
Maman Esther, bois peu. Maman Esther esquissa un faible sourire. Je n’ai pas faim. Tu n’as pas mangé depuis hier. J’ai dit que je n’avais pas faim. Maman Bisi soupira et posa le bol sur le tabouret. Avez-vous appelé votre fils ? Maman Esther détourna le regard. Il est occupé. Occupé à faire quoi ? N’est-ce pas à nouveau votre fils ? Le visage de maman Esther se crispa.
Ne parle pas comme ça. Ézéchiel accomplit l’œuvre de Dieu. L’ œuvre de Dieu n’empêche pas quelqu’un de prendre des nouvelles de sa mère. Maman Esther essaya de se lever, mais la douleur la fit plier sous elle. Elle se tenait le flanc et se rassit . Maman Bisi s’est précipitée vers elle. Regarde-toi. Vous avez besoin d’un hôpital.
J’y suis allé la semaine dernière. Et qu’ont-ils dit ? Ils m’ont dit que je devrais faire plus de tests. Alors fais-le. Maman Esther laissa échapper un rire fatigué. Avec quel argent ? La pièce devint silencieuse. Au mur, il y avait une vieille photo du pasteur Ezekiel enfant, en uniforme scolaire trop grand, debout à côté de sa mère.
Ses chaussures étaient cirées. Son sourire était timide. Maman Esther se tenait derrière lui, les yeux brillants de fierté. « C’était un bon garçon », murmura-t-elle. Maman Bisi suivit son regard. Que ce brave garçon se souvienne alors d’où il vient . Les yeux de maman Esther se remplirent de larmes, mais elle les chassa rapidement en clignant des yeux.
Mon fils n’est pas méchant. Quelque chose le tracasse. Je connais mon enfant. Dehors, un contrôleur de bus appelait les passagers à voix haute. Des enfants ont couru devant le portail de l’enceinte. Un générateur a toussé quelque part à proximité. Le téléphone de maman Esther vibra sur le lit.
Elle tendit la main rapidement vers lui, espérant que ce ne soit pas Ézéchiel. C’était sa fille Ngozi. Maman Esther répondit : « Maman, le pasteur t’a-t-il appelée ? » Ngozi a immédiatement demandé. Maman Esther ferma les yeux. «Il appellera.» « Maman, arrête de le défendre. » «Ma fille, baisse la voix.» « Non, je ne baisserai rien.
Votre fils construit une église plus grande qu’un stade et vous, vous mendiez de la bouillie à vos voisins . » « Ngozi, je viens à Lagos. Il faut que ça cesse. » Maman Esther se redressa, alarmée. « Ne viens pas déshonorer ton frère. » La voix de Ngozi s’est brisée. « Maman, si nous restons silencieux, il t’enterrera avec des annonces religieuses.
» Maman Esther laissa tomber le téléphone lentement. Pour la première fois ce matin-là, la peur apparut dans ses yeux. Cinq ans auparavant, Glory Fire Ministry n’était qu’une salle louée derrière une pharmacie à Yaba. Le toit fuyait lorsqu’il pleuvait. Le système de sonorisation émettait un bruit insupportable chaque fois que le pasteur Ezekiel criait.
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